美韓軍費分攤喬不定
美國總統川普要求首爾當局多分攤駐韓美軍開支，但被韓方視爲敲竹槓，美韓軍費分攤談判觸礁，9,000位韓籍僱員受牽連領不到薪水，將被迫放無薪假。
■President Trump's demands that South Korea foot more of the bill to host American troops have created another cost issue: the lack of a deal means the U.S. will soon run out of money to pay 9,000 local workers.
美國總統川普獅子大開口，要求青瓦臺多分攤駐韓美軍的軍費，但美韓幾經談判在防衛費用上仍喬不定，首當其衝的是9,000名受僱美軍的韓籍僱員，因美軍發不出薪水，將被迫從4月起放無薪假。
川普大開口 軍費增四倍
關於2.85萬名美軍駐防南韓的《防衛費分擔特別協定》（SMA），已於去年12月底到期，然川普要求青瓦臺分攤的軍費，一口氣漲到近五倍，韓方不滿被美方敲竹槓，致使美韓軍費談判陷入僵局。最近一次協商系1月初於華府舉行，但雙方仍未化解分歧。
駐韓美軍於1月29日宣佈，即日起對近9,000名韓籍僱員發出無薪假通知，以符合美國法律提前60天告知的規定，也就是於4月1日起放無薪假。此舉被解讀成是美方進一步施壓，以逼迫首爾多分擔駐韓美軍支出。
南韓是美國最大的海外軍事基地，駐韓美軍主要任務是協防北韓軍事威脅。一旦實施無薪假，駐韓美軍基地的日常運作恐大受影響，韓籍僱員擔任消防員、救護車駕駛、護理人員、公用事業服務供應商等職務。
韓國外國語大學國際政治學教授裡奇（Mason Richey）表示：「重點在於放無薪假此舉，是爲了施壓南韓接受美國的提議。」
川普與美國其他資深官員一再指出，韓方有能力多支付防禦費用。美方在最近一回合的協商中，要求韓方擔負50億美元軍費，與去年首爾支付的9.35億美元相較，暴增將近五倍。美國首席談判代表上月透露，南韓最終同意支付的費用，有別於美方最初的提議。
擴大SMA範圍？ 雙方僵持
美韓預料下個月在首爾，展開新一回合的SMA談判。韓國官員強調，雙方的談判有所進展，正逐漸增進相互理解。
美韓的爭執點在於是否擴大SMA範圍，首爾堅持在既有的SMA架構協商，但華府要求軍費支應須擴及額外費用，例如美軍在朝鮮半島的輪調部署。
美韓自1991年起簽定SMA，經費都用於資助駐韓美軍基地硬體計劃、物流、美軍基地韓籍僱員薪資。美國國防部長艾斯培（Mark Esper）和國務卿龐培奧（Nike Pompeo）近日指出，首爾方面分攤1/3駐韓美軍支出。
南韓官員曾聲稱，單憑分攤軍費，不足以反映韓方長期以來對美韓同盟的其他貢獻，包括斥資數十億美元採購美製武器，派兵參與美軍領導的海外軍事任務。
美軍基地韓籍僱員若被迫休無薪假，恐讓韓國總統文在寅所屬的執政黨揹負更大的政治壓力。韓國訂於4月15日舉行國會大選，執政黨共同民主黨目前雖在295席國會席次中掌握最多席，但並非絕對多數。
首爾民間智庫峨山政策研究院（Asan Institute for Policy Studies）副所長Choi Kang指出：「一個可能的解決辦法是，韓國政府一方面提撥緊急資金支付韓籍僱員薪水，一方面針對軍費分攤繼續與美方協商。」
一名韓籍僱員代表表示，願意不支薪工作以確保美軍設施順利運作。但美國官員予以拒絕，按照美國勞動法令，受僱員工不得無償工作。