慢性乾咳無痰喘不停 小心「菜瓜布肺」上身
▲成大斗六分院胸腔內科歐芷瑩醫師指出，如能早期診斷、早期治療，對特發性肺纖維化病人仍有延長存活的助益。（圖／醫院提供）
國小校長退休的廖先生是登山愛好者，近2年發現登山時體力大不如前，他以爲是年老體力變差所導致，但最近連散步都氣喘吁吁，更奇怪地是短短半年內就瘦了10公斤，經成大斗六分院胸腔內科歐芷瑩醫師診查，廖先生罹患俗稱的「菜瓜布肺」，肺已經有6成呈現纖維化。
歐芷瑩醫師指出，廖先生因診所醫師針對其症狀開給支氣管擴張吸入劑治療，惟症狀還是不見改善，所以轉到成大斗六分院胸腔科做進一步檢查，經安排高解析度電腦斷層掃描（HRCT）檢查發現，廖先生罹患的是特發性肺纖維化（Idiopathic Pulmonary Fibrosis），也就是俗稱的「菜瓜布肺」，且六成肺已呈現纖維化。
歐芷瑩醫師說，針對特發性肺纖維化的「菜瓜布肺」治療，目前僅2種經美國FDA及歐盟覈准上市的藥物，國內僅覈准其中1種。此新型標靶藥物雖無法治癒特發性肺纖維化，但配合氧氣治療、肺部復健等非藥物治療，卻能延緩病程，降低肺功能下降和減少急性惡化的風險，可以提供病人較良好的生活品質。此治療也被列爲2015年10大創新治療之一，健保從106年3月1日開始給付藥費，病人每年可省下約100萬元藥費，實爲國人的一大福音。
歐芷瑩醫師指出，像廖先生這種輾轉確診的病人並不少見，許多病人都是由其他科轉介到胸腔內科才能確診，主要是這類疾病的發生率並不高，發生原因不明，且初期症狀不明顯，不容易被非胸腔科醫師查覺。而「初期菜瓜布肺」病人常被診斷爲心臟疾病、氣喘或是慢性阻塞性肺疾，導致大部分患者未接受到正確的診斷與治療，到確診時已是較嚴重的中晚期階段。
國內「菜瓜布肺」發生率每10萬人有0.7至6.4人，推估全臺有近1300人罹患，好發於50歲以上，且男性多於女性。
歐芷瑩醫師說，「菜瓜布肺」是一種漸進性的纖維化間質性肺炎，大多數病人的肺功能可能在數年內逐漸惡化，也可能發生急性惡化而急轉直下，但亦有少數病人可能維持穩定；一般來說病程變異性大且難以預測，可怕的是病人的存活期爲2-5年，而國內的統計數據更短至8-10個月，若沒有及早正確診斷與治療，甚至比癌症存活率還低。
歐芷瑩醫師強調，如能早期診斷、早期治療，對特發性肺纖維化病人仍有延長存活的助益。歐芷瑩醫師表示，民衆若有8周以上連續咳嗽，應儘速求診胸腔科，接受胸部X光檢查；必要時進一步做胸部高解析度電腦斷層掃瞄檢查，以利提早發現肺纖維化之特異性影像學表現。她也提醒，平時最好遠離危險因子，包括勿吸菸，及避免長期暴露遭污染的環境下。