科技新知－新石器時代 就有顱骨穿孔術
大腦的功能非常重要但脆弱，現在我們常講「腦洞大開」，其實人們開腦洞的歷史，可追溯到新石器時代。國家實驗研究院國家實驗動物中心助理研究員潘涵琦表示，法國出土的西元前6500年的人類遺骨中，發現40顆顱骨有鑽洞開孔的痕跡，其中部分有光滑的癒合邊緣，代表這些人在腦部鑽洞手術後仍存活了一段時間。
這種「顱骨穿孔術」可能是爲了釋放因腦部受傷而升高的腦壓，或是認爲惡魔的邪靈可以透過這個小洞被釋放出來，以治療當時精神疾病、癲癇或頭痛的病患。
19世紀後期，科學家發現進行「前額葉腦白質切除術」的黑猩猩，對於驚嚇的反應及侵犯性的攻擊行爲明顯降低，因此認爲此手術將可大幅改善精神病患的生活品質並降低攻擊性。
葡萄牙神經外科醫師莫尼斯將之發揚光大，藉由頭骨開洞並朝前額葉注射酒精來破壞大腦組織，於1949年獲頒諾貝爾生理醫學獎。現在看來，這是相當駭人且粗糙的手術，這種腦白質切除術被廣泛濫用於各式精神疾病，造成許多病患終生無法回覆的精神障礙與認知低落，如同活死人。直到1970年代這種手術才漸漸被捨棄。
現今腦部外科手術搭配精良的醫學影像技術及監測設備，可以進行更精準、更安全的腦部顯微手術。但是，不論是爲人類或是爲實驗動物開腦洞，還是交給專業的來比較好。