後疫情時代 固網寬頻服務之機會與挑戰
美國最大有線電視業者Comcast統計，在疫情發生後，其用戶流量上升35％，而電信業者Verizon則統計，其網路上VPN流量在疫情發生後大幅增加65％。圖／美聯社
資通訊裝置普及，帶動串流影音、上網瀏覽、社羣媒體服務滲透，推動連網需求大幅提升，全球電信業者、有線電視業者運用光纖、xDSL、纜線數據機DOCSIS等技術提供固網寬頻服務，根據資策會MIC預估，2020年全球固網寬頻市場規模已突破10億人，未來將持續穩定成長。
2020年全球受到COVID-19疫情影響，世界主要國家爲避免疫情擴散而減少人員流動與聚集，在此情形下，企業、學校改以遠距工作、遠距教學因應，過去因手機普及，使行動上網成爲主流，但疫情肆虐讓家庭寬頻上網的需求再次受到關注。根據全球主要電信業者與有線電視業者統計，在影音串流流量方面，全美最大有線電視業者Comcast統計，在疫情發生後，其用戶流量上升35％，歐洲電信業者Vodafone亦表示流量成長超過40％，而美國電信業者Verizon則統計，其網路上VPN流量在疫情發生後大幅增加65％。
連網需求帶動寬頻服務市場
家庭連網需求帶動2020年寬頻服務市場表現，在用戶數成長部分，北美兩大固網寬頻服務業者Comcast與Charter在2020年第三季分別淨增63.3萬與53.7萬高速上網新用戶，其中Comcast第三季的用戶成長數，是該公司歷年來單季表現最好的一次。
在營收貢獻方面，如歐洲電信業者Vodafone在11月公佈2020年第二季與第三季合併業績，雖然集團整體服務營收下滑，可是固網寬頻服務營收在用戶數增加與每用戶所支付的資費提升下，固網寬頻服務營收逆勢成長1.5％，顯示在疫情影響下，除推動新用戶加入固網寬頻服務外，用戶對於連線速度與連線品質的要求也同步成長，朝向採用更高資費的方案。
固網寬頻用戶數與營收成長，激勵電信業者與有線電視業者積極展開網路建設與提供新服務，以迴應寬頻上網需求，如美國AT&T於2020年3月以新一代光纖技術XGS-PON，正式在美國超過40個城市推出gigabits等級的寬頻上網服務，全球大型有線電視業者亦加速新一代DOCSIS 3.1服務的普及，滿足用戶對於高速連網的需求。
COVID-19疫情影響下，家庭寬頻上網需求增加，雖推動固網寬頻服務市場成長，但也吸引更多新服務、新業者爭取商機。在新服務方面，上網需求持續增加，但固網寬頻基礎建設耗時，亦受到疫情影響而延宕施工、安裝服務時程，同時，受到整體營收下滑影響，電信業者須在行動通訊與固網寬頻基礎建設間權衡資本支出，對於部分以行動通訊服務爲主要的電信業者而言，轉而透過整合4G／5G資源、推出固定無線接取服務（Fixed Wireless Access，FWA）來切入固網寬頻服務商機，如T-Mobile已在美國27州提供每月50美元的FWA家庭上網服務，Verizon則目標爭取3,000萬用戶加入其5G FWA服務。
固網寬頻服務的新競爭者，主要來自於由SpaceX、OneWeb等低軌道衛星（Low Orbit Satellite，LEO）服務業者所規劃推出的寬頻連線服務。在衛星製造、發射技術演進下，衛星星系的布建成本下滑，而通訊技術的成熟發展，讓LEO衛星可提供比傳統衛星更高頻寬、更低延遲的連網服務，且衛星覆蓋範圍廣，不易受地形、地面障礙物影響數據傳輸，成爲既有寬頻連網技術的有利競爭者之一。
全球各大LEO業者中，目前以SpaceX旗下的星鏈計劃（Starlink）發展最快也最積極，計劃發射30,000顆衛星以提供高速寬頻上網服務，截至2020年10月爲止，Starlink已發射約900顆衛星，並在美國開始提供Beta版服務，服務費用爲99美元，加上499美元的裝置費用，可使用傳輸速度約50Mbps的寬頻上網服務，預計2021年將展開更大規模的測試，以便在商用前持續改善用戶體驗。
此外，SpaceX亦積極爭取政府補助，如美國政府於2019年8月決議設立金額達204億美元的偏鄉數位機會基金（Rural Digital Opportunity Fund），吸引業者在欠缺高速連網的地區提供寬頻服務，2020年10月底展開第一次競標，目標是提供全美超過600萬家庭與企業用戶高速上網，下載傳輸速度至少達25Mbps。在11月公佈的得標者名單中，除傳統固網寬頻服務業者外，SpaceX是唯一得標的衛星服務業者，預計將獲得約8.85億美元的補助，若順利推動，SpaceX將可獲得約百萬用戶規模，有機會晉升爲美國前十大固網寬頻服務業者。
疫情對固網業者不全然有利
整體而言，疫情推動家庭固網寬頻需求上升，讓固網寬頻服務成爲電信業者、有線電視業者營收成長動能之一，然而，疫情對固網寬頻服務業者帶來的影響亦不全然有利，疫情的持續延燒，延宕網路布建、設備取得時間，使服務可能無法即時滿足客戶需求，新服務與新競爭者的加入，也爲傳統固網寬頻服務業者帶來挑戰，但在遠距工作、遠距學習成爲新常態的趨勢之下，預期整體固網寬頻服務市場仍可穩定成長。（本文作者爲資策會MIC資深產業分析師曾巧靈）