服役10載專抗毒蛇 疾管署「血清馬」以14歲高齡退休啦！
臺灣每年約有千人遭毒蛇咬傷，此時就得「血清馬」製造的血清救援。疾管署表示，編號304、314與328三匹用於產製蛇毒血清的馬匹，經過10年漫長時間服役，日前以13、14歲的高齡退休，未來將轉往清境農場展開新「馬」生。疾管署在不捨之餘也感謝牠們的貢獻，祝福三匹馬卸下重擔後有美好的退休生活。
馬匹是最常用來製造抗體的動物，抗蛇毒血清需要透過已經減少毒性的蛇毒，誘發馬匹的免疫系統來製造可供人類使用的血清，通常一匹馬從服役至退休約可達10年之久。目前在臺中后里馬場仍有53匹馬正在服役，另有15匹馬在國家免疫馬匹畜牧場過着半退休的生活。除了清境農場外，過去退休馬匹也曾轉往屏東海生館享受餘生。
▲編號314（左）、304的退休血清馬。（圖／疾管署提供）
疾管署表示，這三匹馬於2006年至2007年陸續從美國購得，單匹馬售價約新臺幣35萬元，役期間與其他馬匹共同參與每年近4500劑蛇毒血清的製造。當年來臺時僅3至5歲，如今已經13、14歲，約相當於人類50歲年紀，因已屆退休之齡且身體不適產製蛇毒血清，兩年前已在國家免疫馬匹畜牧場過着半退休生活，8月12日終尋得飼主，正式辦理退休。
疾管署每年均備有3200劑抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、1200劑抗雨傘節及飯匙倩蛇毒血清、330劑抗百步蛇蛇毒血清、50劑抗鎖鏈蛇蛇毒血清供民衆使用。12日退役的三匹馬多年來產製抗百步蛇、龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清，造福無數民衆。
▲三匹血清馬退休前合影。（圖／疾管署提供）
一匹馬平均壽命約25年，這三匹馬退休後估計仍有10年壽命。雖然每年備有的血清量皆充足，疾管署仍呼籲國人登山郊遊應着長袖衣褲，打草驚蛇避免蛇吻，減少使用抗蛇毒血清的機會。