持續虧損的電競俱樂部需要廠商們做出一些轉變
在今年以來，上市電競公司、俱樂部幾乎都在持續虧損，不少分析者也認爲行業是否能長期持續存在疑問。並且對於電競行業來說，能實現穩定收益的只有選手和遊戲廠商（以下簡稱爲廠商）。
遊戲廠商們享有遊戲的最終權利，因而位於電競行業的最上游。這對電競行業是禍福相依的一件事，遊戲廠商定義了電競遊戲並推動行業出現，但同時也限制了中下游行業的盈利能力。
遊戲廠商們對於電競俱樂部而言是其盈利的重要限制源。廠商們能夠改變俱樂部的命運，解決電競變現難的困境。傳統體育有健康、可持續的媒體交易版權。足球、籃球、板球、網球：將這些賽事變現的任務要比電子競技遊戲簡單得多。比如溫布爾登網球錦標賽，被帶到一家廣播公司，BBC支付了在電視上播放它的專有權。大多數電競賽事的播放都在直播平臺上，觀賽均是免費的。由於粉絲們習慣用直播平臺看比賽，因此，傳統體育的部分版權費用在電競賽事中是不成立的。
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俱樂部收入難！遊戲廠商讓渡權力能部分解困
電競粉絲們習慣於免費看線上直播，如果是線下買門票是理所應當的，但如果線上也需要支付，那麼就會極大的降低粉絲們的觀賽意願。但其實電競賽事相比傳統體育還是擁有優勢的，廠商們能夠選擇讓渡某些權利，讓俱樂部們獲得更高的利潤。這樣俱樂部可以在其他方面減少支出，對收入多樣化也能不再那麼執着。要達到這一層目的，廠商們可以與之分享電競相關的遊戲消費收入，只不過出於種種緣故，很少有廠商們這麼做。
“這是英雄聯盟的一個主要問題，”Counter Logic Gaming（CLG）前首席執行官兼NOVO聯合創始人Devin Nash說“俱樂部通過遊戲內貨幣化可獲得的收入幾乎不存在。總的來說，廠商們在電子競技領域仍然是佔據絕對話語權的主題。”
拳頭從《Valorant》賽事皮膚中賺取了超過3200萬美元，與Valorant比賽一起發佈。其中一半與參與的戰隊們共享。每個團隊賺了大約100萬美元。爲了說明這筆收入對團隊的重要性，全球知名的丹麥電子競技組織 Astralis 在 2022 年上半年損失了85萬美元。如果Astralis有一支團隊參加Valorant Champions的比賽，那麼一套皮膚的收入分成就可以抵消該組織半年的經濟損失，並且仍然給他們留下15萬美元的流動資金。
這種收入分成模式是廠商們幫助戰隊能夠長線運營的的最簡單方法，而《Valorant》的例子很有希望。拳頭似乎正在採取這一措施和其他措施，使合作伙伴團隊在經濟上更加可行，例如爲VCT合作伙伴聯賽提供至少60萬美元的年度津貼，但有關未來收入分享意圖的細節並不多。儘管如此，Riot承諾計劃進行更多的收入分享，在Valorant中，團隊參與不需要超過1000萬美元的費用。如果我們看到更多《Valorant》的承諾，這可能會開創一個健康的先例並改變電子競技行業。
但《Valorant》是一個電子競技。“雖然《Valorant》正朝着正確的方向發展，但絕大多數電子競技，在廠商層面，仍然一團糟，”Nash說。“CDL就搞砸了。守望先鋒聯賽就一團糟。因此，我們還沒有進入一個起航階段，廠商們依舊還處於絕對位置。
從歷史上看，問題在於廠商們很少出讓自己的權利。據報道，2020 年，動視暴雪授權守望先鋒聯賽 （OWL） 戰隊在已經花費 2000 多萬美元在聯盟中獲得一席之地後，又讓其支付了租用紐約哈默斯坦宴會廳等場地用於競技賽程的費用。戰隊所有者擔心這些場地每天將花費數十萬美元，而門票和商品銷售不足以收回成本。“沒有辦法從中賺錢，”一位匿名的團隊老闆表示。
電子競技團隊還無法和成熟已久的傳統體育賽事版權相比。如果電子競技要繼續蓬勃發展，這種下行壓力必須緩解，尤其是在面臨宏觀經濟下滑的情況下。
“《星際爭霸》本來會是一個完全成功且令人驚歎的電競賽事，”Nash說，“但暴雪堅持要完全控制IP。拳頭在他們所有的遊戲中都犯了同樣的錯誤。所以我同意Valorant客觀上是一個比LCS更好的模式，它不需要數千萬美元的席位費，他們顯然在LCS中吸取了教訓。但他們仍然不允許任何形式的社區錦標賽或任何類型的IP。只要堅持這一點，就會內在地限制這項運動的發展。
一些廠商們在電子競技方面比其他廠商們差。動視暴雪，尤其是動視部分，該公司用一篇更新文章摧毀了風暴英雄的電競賽事，在沒有任何實現預警的情況下顛覆了數百名玩家、主播和幕後工作人員的生活，直接殺死了這項賽事，連帶着上面的所有人。
守望先鋒聯賽（OWL）是動視暴雪旗下的賽事，相對於首席執行官Bobby Kotick在2016年暴雪嘉年華上設定的期望而言，它顯然失敗了。一位名叫Kotick的從業者向他的有錢人朋友推銷電競，尤其是守望先鋒聯賽，他認爲這即將成爲行業風口。他說，它的門票每週都將售罄，俱樂部將從席位費和轉播協議中獲得財富。但後續隨着時間的推移，在大多數指標上—收視率、粉絲的關注度、戰隊和投資者的財務回報，OWL明顯差得很遠。
使命召喚聯盟（CDL）與OWL類似：定價過高的席位費，團隊的天價運營成本，以及動視暴雪的傲慢態度。據記者Jacob Wolf報道稱，動視暴雪欠下OWL和CDL團隊約4億美元的席位費。
除了席位費的成本外，資金的大量消耗也是電子競技團隊的主要問題，這主要是因爲選手們的薪水佔據了大頭。
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選手拿高薪與俱樂部虧損並不成直接關聯
雖然選手們不應當因爲拿高薪而受到指責，但選手們的薪水要遠遠超過他們爲團隊創收所作出的貢獻。
Dot Esports去年報道稱，英雄聯盟選手Perkz與C9的三年合同每年賺取200萬美元。2020 年，Jensen同意與 Team Liquid 達成一項爲期三年、價值 420 萬美元的合同。根據財務回報來看，選手們均沒達到預期收入。
“作爲一個行業，我們希望成爲體育行業，”Nash說。“我們想達到勒布朗詹姆斯的薪水，奧尼爾的薪水那樣。他們之所以能這樣，是因爲世界500強公司會購買這些運動的廣告位。電子競技中沒有這樣的生態系統。...這是商業化的問題，它必須要有買單的意義，但現在沒有意義或者說意義不足。”
將電子競技與NHL進行比較來看，電子競技律師協會執行董事Harris Peskin在Jacob Wolf的“遠見者”播客上說：“NHL最多大約50%的相關收入用於球員。但是，當電競俱樂部的其他支出超過選手工資時，顯然這就無法獲得成功。”
“我認爲經典的例子是《CS：GO》，那裡的生態系統我覺得不足以去投資，因爲選手的薪水與潛在的收入潛力如此不符，”Guinevere Capital的創始人Dave Harris說，該公司投資Excel Esports和英雄聯盟巡迴大洋洲聯賽LCO等。你可以在傳統體育中看到高風險高回報戰略。“如果我們得到一支優秀的球隊，進入前三名，進入世界錦標賽或進入大滿貫，那麼它就會得到回報。”但問題是，隨着價值轉移到選手身上，它很快就會變成一場零和遊戲，這爲選手們降低了風險，但增加了戰隊的風險。”
在幾乎所有主要的電子競技中，球員的薪水都是極高的。Nash不認爲任何賽事都會引入工資帽，因爲這會給廠商們帶來太多的公關麻煩，而且讓戰隊老闆一起進行這項工作太難了。
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不可持續的選手工資的命運會如何？
在全球範圍內，人們即將面對經濟下行的壓力，這將遠遠超出電子競技的範圍。以前，虧損被認爲是做生意的成本。在經濟衰退期間，投資者較少處理“成長型”股票（潛在的高增長公司），而更多地處理財務狀況表強勁的穩定公司。如果電子競技團隊沒有那就是漂亮的財務狀況表。我們知道電子競技從未經歷過經濟衰退，那麼這就意味着選手的工資將會被削減。
“現實將要發生的事情是（風險投資團隊投資者）和有限合夥人會說，'我們沒有錢給你'，或者，'我們有，但我們不想給你'”前CLG老闆納什說。“然後，當這些談判期在十月份發生時，戰隊將與他們的球員進行認真的對話，並說，'嘿，我們只能支付你之前工資的十分之一。”
“然後選手們會說，'不，謝謝，那我要去另一個戰隊'，以前會發生的情況是，會有一場競標戰，但競標隊伍會說，'我們的風險投資人和LP說同樣的話'，這會壓低選手的薪資。”
Evolution Talent Agency首席執行官Ryan Morrison說，雖然最初的薪水報價比以前低，並且可能通過獎金條款等方式進行不同的結構更改，但在大多數遊戲中，選手們的薪水是保持不變或增加的。
Morrison說“現在有三種類型的老闆。有些真正相信電子競技潛力的人現在已經完全退出了，但堅持他們購買的席位;有些風投不在乎，他們只想看財務狀況.....並使其儘可能有利可圖;還有一些人仍然想贏，有些人想把獎盃帶回家。根據不同的需求，他們會在腦海中確定他們需要哪些選手，如果像這樣的兩個老闆對一名球員進行競標，這就是改變整個工資計劃所需要的一切。這樣的事情在每一屆轉會期都會發生。”
“儘管最開始報價要低得多，即使選手們迫切希望參加比賽，所以他們工資會不高。但如果他們等待的時間足夠長，實力夠強，通常薪水仍然不變或者更高。”
一家電子競技人才經紀公司的另一位高管表示，主要電競賽事的選手工資是保持穩定的。儘管觀察Morrison到球員的薪水仍在上漲，但隨着投資者爲經濟衰退做準備，俱樂部可能根本無法獲得資金。鑑於拳頭爲 2023 年建立的健康生態系統—Valorant 可能是一個特殊的存在，但對於其他大多數賽事來說，這種情況肯定會轉變的。
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爲什麼贊助商應該留下來？
更糟糕的是，電子競技團隊非常依賴的贊助商也在虧損。
“這樣的劇本我看過一百萬次。贊助商進來，在一個戰隊中投入了大約50萬美元一年。最後什麼也沒發生，”Nash說。
“我知道有一個電子競技團隊，全球頂尖的戰隊，由一家計算機公司贊助銷售PC。猜猜他們賣了多少套？二十八套。而同一家公司的遊戲內容創作者在相同的時間賣出了1400套。”
Nash暗示，當組織製作引人注目的基於團隊的內容時，例如，舊的TSM和Team Liquid，未來銷售的前景會有所改善，因爲粉絲們覺得自己與品牌的聯繫更加緊密。但現在，贊助商將錢押在其他地方更有意義。
贊助商佔 FaZe Clan 2021 年收入的 50%
“贊助公司的項目經理和營銷人員意識到，'如果我通過有影響力的人來宣傳我的產品，我的觸達度會更好，用戶們會更感興趣，”Nash說。
因此，贊助收入，這是電子競技團隊的重要收入來源，也是大多數戰隊非常依賴的，但它可能會減少。對於一些戰隊來說，這種情況已經在發生。對於地方贊助商來說，一年贊助的價值約爲20萬至40萬美元。就投資回報率而言，這大約是它的實際價值，可能接近20萬美元。但俱樂部所要求的是一百多萬美元。許多團隊正在接受近乎免費的設備贊助，例如每年5到10萬美元，因爲他們無法填補這些位置。他們沒辦法將其成功賣出去。
結語：
在全球經濟下行的大環境壓力下，行業應當團結起來接受這份改變並努力克服它。
如果廠商們認爲電競對他們的遊戲整體來說是積極的，他們應該採取更多措施來保護俱樂部。也許是爲了行業着想，拳頭將在 2023 年爲《Valorant》電子競技定下基調，這是一個良好的開端。如果那些正在消耗大量現金的團隊遇到問題，無法爲選手們開出他們滿意的薪資，這些選手可能會轉向全職內容創作。這對電子競技來說將是災難性的，如果拳頭認爲英雄聯盟電競推動了其遊戲的發展，那麼對電子競技生態系統的突然衝擊可能會反過來影響遊戲。
正如Doublelift最近所說：更少的頂級玩家可能等於更少的電子競技粉絲。這最終可能會傷害廠商們的收入。希望這種狀況能讓廠商們爲俱樂部做更多的事情。
廠商們可以通過與團隊合作來解決這個問題，而不是反對他們。如果廠商們真的希望選手得到豐厚的報酬，他們應該與戰隊分享一塊比他們目前單獨吃的更大的蛋糕。
本文編譯自：dexerto.com
原文標題：《Esports has a money problem. Will publishers be part of the solution?》
原作者：Billy Studholme
本文由陀螺電競編譯，爲方便閱讀，略有調整和刪減