「比鄰星b」距離僅4.2光年 「第二地球」可能有水宜居
▲新觀測到適合人生存的行星「比鄰星b」（Proxima b）。（圖／翻攝自YouTube）
一個由英國學者帶領的跨國團隊，發現一顆有史以來離地球最近，並適合人居住的行星「比鄰星b」（Proxima b）。它位在太陽系旁半人馬星系中，距離地球僅4.2光年（約4千兆公里），比2015年美國航太總署（NASA）發現的宜居星球克卜勒452b（Kepler-452b），距離地球1400光年近了相當多。
▲「比鄰星b」的地表想像圖。（圖／翻攝自YouTube）
「生命的探索正要開始！」英國的團隊領導人安格拉達─埃斯屈德（Guillem Anglada-Escudé）如此表示。他說，2016年1月他們透過歐洲南方天文臺（European Southern Observatory，ESO）提供的望遠鏡，觀測到「比鄰星b」的存在，該星球由岩石組成，距離它的恆星比鄰星只有750萬公里，大約是地球與太陽距離的5%，但比鄰星屬於紅矮星，紅外線幅射遠低於太陽。
研究團隊推估，「比鄰星b」氣候溫和，表面溫度約30〜40度，研判可能有液態水存在；至於質量大概是地球的1.3倍，圍繞恆星比鄰星一週約只有11天，比地球一年時間短非常多，未來會再持續觀測是否有其他有利於生存的條件。
雖然「比鄰星b」的發現令人雀躍，但科學家表示以現在的探測技術，目前在外太空飛最久的「航海家一號」（Voyager 1），從地球出發到「比鄰星b」仍需要8萬年才能到達，現在只能透過觀測瞭解這顆星球。相關研究論文已刊載在本週科學期刊《自然》（Nature）。