資金短絀 維珍軌道員工 被迫放無薪假

維珍軌道股價16日美股早盤崩跌逾44％報0.5605美元，創2021年上市以來新低。

其1月9日首次在英國本土發射火箭任務失敗而重創形象後，股價連跌兩天，10日收1.66美元，累計大跌逾21％。雖然股價盤整了一段時間，但從2月初就開始走跌。

知情者透露，執行長哈特（Dan Hart）告訴員工們放無薪假，是要爲公司爭取時間去完成籌措所需要資金的新投資計劃。目前不清楚無薪假會放到什麼時候，哈特表示將在下週告訴員工進一步安排。

據瞭解，除警衛等最基本需要的員工外，全公司幾乎所有人都要放無薪假。維珍軌道雖仍未達成任何取得額外融資的協定，但其目前正爲籌資而在談判之中。

根據維珍軌道去年11月公佈的季報顯示，公司的負現金流已達至5,000萬美元。過去幾個月來，其不斷從布蘭森的家族辦公室獲得額外資金援助來撐着。

根據富比世估計，布蘭森目前的淨值約爲33億美元。

維珍軌道在16日發表聲明中指出，公司從即日起暫停營運，預計在接下來的數週之內會提出新的未來營運細節。其未證實或否認外界有關其放無薪假的報導。

對於1月發射火箭後未能把九顆衛星送上預定軌道而令任務失敗，公司在聲明中指出相關調查已「接近完成」，其下一支火箭製造所必須要進行的各項修改，已處於最後階段的整合和測試。

有知情者指出早在維珍軌道高層於15日開會宣佈暫停營運之前，其管理層已經不斷催逼員工要設法保留公司的現金，和削減採購上的支出。