自閉症每年成長 主因爲早期發現
自閉症愈來愈常見。據統計，國內確診罹患自閉症的人數，平均每年急速增加逾千名，是各身心障礙疾病類別中，人數成長最快的族羣。醫師指出，早期發現是自閉症人數增加的主因，目前困難在於發現後怎麼治療、家長如何調適，以及自閉症者如何自我照顧。
▲自閉症急速增加 每年成長逾千人(圖／健康醫療網提供)
根據內政部統計資料顯示，自閉症者人數從2006年6185人、2007年7207人、2008年8151人、2009年9160人、2010年1萬160人、2011年1萬1211人、2012年1萬2712人，到去年的1萬3366人，近10年間，自閉症總人口數成長逾1倍。
臺北市立聯合醫院鬆德院區兒童青少年精神科主治醫師林亮吟指出，自閉症人口急速增加與早期發現有關，20多年前許多患者到成年後才被確診，現在各國平均診斷時間都在學齡前。以美國爲例，每50名兒童中就有1名是輕度自閉症，中度約百分之1至5，重度爲千分之1，是很常見的疾病。
林亮吟表示，自閉症的病因不明，可能與先天因素有關，包括基因變異、遺傳等，或後天因素如懷孕時罹患德國麻疹、流行性感冒等病毒感染，導致胎兒腦部發育受損有關。目前只能確定與腦神經病變有密切相關。
如何幫助自閉症者纔是問題。林亮吟強調，自閉症者都有社會溝通障礙的問題，重度者更有語言學習困難，沒有辦法與人溝通，因此如何評估需求、訓練生存能力，以及協助照顧者，是當務之急。
資料來源： healthnews.com.tw/