只有印度錢夠多！ 洛馬將授權獨家生產200架F-16
美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）高層19日宣佈，要將F-16的整條生產線從德克薩斯州搬遷至印度，授權獨家生產200架最新版的F-16戰機，做爲爭取印度120架單引擎戰機訂單的回報。按照計劃，洛馬將與印度「塔塔高級系統公司」（TASL）合作，預估訂單總值高達120億美元（約3,700億臺幣）。
洛克希德馬丁公司戰略與業務發展副總裁拉爾（Vivek Lall）在接受印度通訊社（PTI）採訪時表示，在印度建設F-16生產部門的計劃是獨家的，將有助於對方實現其運營需求以及「來印度製造」（ Make in India）的政策。
雖然其他戰機制造商也爲了爭取印度的訂單，提出在新德里建設生產基地，但迄今爲止只有洛克希德馬克公司一家提出了獨家授權的條件。這個計劃隨着美印國防關係的逐漸密切而推進。2017年6月，印度總理納倫德拉莫迪訪問華盛頓時，這筆交易被外界認爲已「幾乎完成」。
拉爾在採訪中表示， 「F-16將爲印度工業提供了獨一無二的機會，讓她可以成爲世界上最大的戰鬥機生態系統的中心。」
據拉爾透露，洛克希德馬丁公司的報價對印度是有利的。他還聲稱現在沒有競爭對手的飛機能夠與F-16的作戰能力和工業成功性相媲美。F-16仍然是美國空軍的骨幹，而且美國F-16機隊結構和航空電子設備的升級將使F-16的服務壽命延長到2045年。F-22和F-35的技術升級也將幫助F-16變得更強。
▲美軍F-16。（圖／翻攝自美國空軍官網）
此外，也有傳聞稱印度可能會採購F-35戰機，但拉爾僅迴應說，「任何關於潛在的F-35新客戶的討論都是從政府到政府層面的。我們不能代表美國政府或印度政府發言。」
美國太平洋司令部司令哈里斯上將（Harry Harris）在最近兩次的國會證詞中都支持向印度出售F-35。他向國會議員表示，目前印度正在考慮購買多種美國飛機系統，F-16是爲了滿足印度對單引擎戰機的採購計劃。
另有消息傳出，印度國防部也有意採購雙引擎戰機，使得波音F-18等雙引擎戰機也有機會入選。
據印度國防部的計劃，採購規格徵求說明書將在幾周內提出，以進入採購戰機的第一階段。因此，希望能夠中標的戰機制造商最近都非常積極地對外釋放消息。
印度「塔塔高級系統公司」（TASL）爲塔塔集團的旗下公司，從創始至今短短10年內，就已經和衆多國際航空公司合作，爲國內重要的國防工業，洛馬公司在去年曾宣佈，未來將與TASL合作，在印度生產F-16 Block 70戰機。