制「氧」器彷彿人造樹 未來火星上可以大口呼吸
還記得NASA在今年八月剛結束一場於夏威夷莫納羅亞火山模擬「火星殖民」的太空計劃，趁着在2030年人類踏上火星之前，接受一連串的基地訓練；不過就算太空人再怎麼訓練，都尚未真正踏上火星表面上過生活，科學家提出，若真的要在火星上開啓殖民時代，「氧氣」是最重要的小事。
▲在莫納羅亞火山上模擬火星生活（圖／翻攝於HI-SEAS官方twitter）
即使火星擁有四季變化，但地表上的風暴與氣溫都並非適合生物，更尤其「大氣成分」即使有氧，但仍不夠供給生物生存所用，因此屆時人類順利踏上火星地表開啓殖民時代，也必須克服「呼吸」這件重要的小事。
▲MOXIE儀可將二氧化碳電解合成爲氧氣（圖／取自NASA火星探測官網）
NASA將計劃在2020年的新型火星探測車上，會攜帶美國麻省理工學院研究的儀器「MOXIE（Mars Oxygen ISRU Experiment）」，此儀器吸收火星上的二氧化碳之後，經過加壓通過固態氧化物電解槽，電解後分解出一氧化碳與（CO）氧離子（Ｏ），氧離子在陽極結合成爲氧分子（O2），再供給人類使用。目前儀器正在實驗階段，若成功後則會像植物的光合作用般，將二氧化碳轉化爲氧氣，未來就有可能提供人類在火星上呼吸、生存之用。
▲NASA將在2020年推出的新型火星探測車（圖／取自NASA官網）