早期失智症難診斷 「葡萄糖正子造影」照出9成準確率
▲早期失智症難診斷，「葡萄糖正子造影」照出9成準確率。（圖／記者嚴雲岑攝，下同）
臺灣65歲以上長者中，每13人就有1人失智，但因爲大腦在早期不會出現顯著「異常」，難以用電腦斷層（CT）及磁振造影（MRI）確診。三軍總醫院引進國外技術，利用正子造影（PET）偵測腦部葡萄糖代謝情形，再注射藥劑觀察腦部類澱粉蛋白沉積，揪出早期阿茲海默氏症患者準確率高達9成，讓醫師可及早針對疾病類別對症下藥。
失智症是一種退化性疾病，除了記憶、認知功能退化程度比一般老化更嚴重，還會出現個性改變、妄想或幻覺等症狀，嚴重時足以影響到人際關係與工作能力。而在失智症患者中，有7成爲阿茲海默氏症，其他常見的包括額顳葉行失智症、路易氏體失智症與血管型失智症等，若及早確定病症，也能幫助家屬先做準備，因應疾病帶來的生活變化。
▲電腦斷層掃描難以發現早期失智症腦部異常。
三軍總醫院核子醫學部醫師林子凡表示，失智症診斷除了安排認知估能評估（MMSE）與抽血外，影像檢查也扮演重要角色。不過，目前民衆熟知的電腦斷層與磁振造影，主要是尋找構造性的病變，如額葉與顳葉腫瘤、水腦症等。阿茲海默症雖然有海馬迴萎縮，但需要10年纔看出明顯差異，因此不能視爲診斷標準，此時就要利用功能性影像協助判斷。
林子凡提到，功能性影像主要有腦部灌流掃描（SPECT）與正子造影（PET），檢查目的在呈現腦部各種功能變化，如血流、細胞新陳代謝或異常蛋白質堆積。而典型的阿茲海默症患者會於雙側頂顳葉有血流降低、葡萄糖代謝下降，以及大量類澱粉蛋白堆積，只要注射相對應藥劑，就能及早揪出病徵。
目前三總主要用於診斷失智症的兩項利器爲「葡萄糖正子造影」與「類澱粉蛋白正子造影」。林子凡解釋，前者是利用葡萄糖的類似物標幟正子同位素氟-18（F-18 FDG），偵測腦部葡萄糖代謝情形，若兩側大腦有滿滿的葡萄糖代謝物，就是阿茲海默症。後者則是利用F-18 Florbetapir等藥劑，偵測腦部是否有澱粉蛋白沉積，兩者一起測準確率高達9成5。
雖然正子影像診斷失智症效果顯著，但亦有限制。林子凡提到，憂鬱症、腦傷患者腦中葡萄糖代謝也會增加，容易與失智症混淆，建議失智症認知功能評估低於20分（滿分30分）的患者再來做比較準確。
此外，檢測價格高也是該項檢測未被廣泛運用的主要原因。目前上述兩項檢測皆需自費，葡萄糖正子造影費用爲2萬6千元，澱粉蛋白正子造影因藥證仍在申請中，目前採衛福部專案申請，患者需自付7萬元才能做檢查。