遊戲史上的今天／魂系代表作《黑暗靈魂》問世 體會來自宮崎英高的善意！
圖／From Software
今天是 2023 年 9 月 22 日，一年也即將來到最後一季，遊戲市場儘管稍稍退燒，但就如最近的秋老虎一樣，還是挺有話題熱度。《惡靈古堡4重製版》的 DLC，也就是總被大家戲稱王阿姨的艾達篇故事「Seperate Way」在昨天發售了，相信許多玩家都不會吝於花些小錢購買，享受操縱她的快感。另外在東京，遊戲大盛事「東京電玩展」（Tokyo Game Show，簡稱 TGS）也於昨天在千葉幕張開展，相信這幾天會有許多令人期待的遊戲情報釋出。
三天前，有一款的動作遊戲推出，它是來自於韓國遊戲公司 Round8 Studio 開發，並由 Neowiz Games 發行的《P的謊言》，P 指的是《木偶奇遇記》裡的木偶「皮諾丘」，遊戲也同樣走高難度路線。大多數玩家都會將這類遊戲以「魂系」、「類魂」來稱呼之。恰好 2011 年的今天，就是著名高難度遊戲系列《黑暗靈魂》（Dark Souls）的第一款作品之問世之日。
《黑暗靈魂》發售時所用的店頭宣傳海報，上面的發售日原本是2011.9.15，但後來From Software曾公告延後一週 圖／gokuburger
《黑暗靈魂》在PS3主機上販售時的宣傳廣告影片
近年來的高難度遊戲代名詞 讓人充滿壓力且小心換來更高成就感
早期的老玩家，假如要形容一款遊戲很難，應該都會拿CAPCOM的《魔界村》或者是《洛克人》來形容它，不過曾幾何時，這個常常用來當做高難度遊戲的典範代表，逐漸地變成《黑暗靈魂》、《血源詛咒》、《只狼》、《艾爾登法環》、或者是《仁王》、《臥龍》這些遊戲，而大家有時候直接更簡單地，稱之爲「魂系」，或者是「類魂」來形容高難度的動作遊戲。
黑暗靈魂系列的第一款作品，2011 年在 PS3主機上推出的《黑暗靈魂》，是繼《惡魔靈魂》之後，From Software 完全掌控的魂作品（惡魔靈魂算是 SONY 的），加強了很多原本在惡魔靈魂中沒有的東西。讓知名製作人宮崎英高可以完全地將想法都應用遊戲中。
2009年的《惡魔靈魂》算是第一款魂系遊戲，其IP屬於SONY，後來在PS5主機上推出重製版 圖／From Software
黑暗靈魂之所以難，主要是難在「易死」這件事，玩家所操控的不死人，就像是張柔弱的白紙，起初能力很低，路邊的小雜魚隨便都可以一兩刀殺死我們，加上冒險途中常常會遇到各種陷阱，比如落穴、落石、或是不慎被敵人擠落山崖，以及被敵人偷襲等等，此等來自「英高的善意」，加上游戲一旦死掉，就會失去魂（即金錢與經驗值），雖然可以原地撿回，但萬一不慎又死，就什麼都沒了。
黑暗靈魂是一款讓你隨時都得提高警覺，避免稍一不留神，就命喪黃泉的硬派動作RPG 圖／From Software
前方的窄路上有個很強的敵人，要避免被砍死還得小心摔死...這就是英高的善意 圖／From Software
也因此，玩家在玩的時候，總得戰戰兢兢，仔細調查身處環境的每一塊地方，並且小心會不會有突然從死角出現的敵人，讓玩家的心裡壓力很大，直到你找到可以休息紀錄的「篝火」爲止，才能暫時鬆一口氣。這種模式，完全就是和 RPG 遊戲相同。
遊戲中「篝火」猶如綠洲一般，可以讓人暫時逃離敵人的追殺，並且恢復體力、補充原素瓶，也是中途點和傳送點。以火的形式呈現，也呼應遊戲中的重要元素 圖／From Software
如同大本營一般的「傳火祭祀場」，是玩家最常出入的場所，讓人有股安定的感覺 圖／From Software
巧妙的地圖設計 讓人走完之後回味無窮 拍案叫絕
只要是玩過黑暗靈魂一代的玩家，幾乎都會對遊戲中的地圖路線和結構設計之巧妙感到相當驚歎，由於本作不像是一般的動作遊戲，都會有個小地圖的提示給玩家，甚至就連大地圖的文件也不會有，玩家只能憑着自己的腦子，將走過的路給硬記下來。但常常走着走着，又是爬梯子、又是跳坑洞、一下又拐彎、然後搭電梯，加上視角的緣故，一趟下來，其實自己的方位大概就已經有些混亂了，但常常在一個轉角之後，開個門，卻赫然發現：「咦？原來這裡和這邊是相通的嗎！？」
遊戲中的升降梯，算是最讓人感到期待的一種裝置，常常一陣上下之後，映入眼簾的是另一個想不到的地方 圖／From Software
相信很多玩家都會在玩過一輪之後，都會有着上述同樣的感覺，當你感覺已經山窮水盡，覺得自己跑到一個不知名的盡頭時，卻柳暗花明又一村，奇蹟似地找到一條捷徑。這就是黑暗靈魂給人的樂趣之一，不給你地圖，讓你自己去跑圖，獲得的驚喜感與成就感，絕對印象深刻。
由於遊戲並沒有給地圖構造，因此有不少玩家自己利用 3D 模型，將黑暗靈魂的地圖結構試着還原出來，讓玩家們可以瞭解到，原來幾個看似分開的地圖，都與一開始的起點「傳火祭祀場」有所連結，透過 3D 模型的演示，讓玩家更對製作小組在地圖設計的用心上感到讚歎。
黑暗靈魂一代的世界全圖俯瞰圖。可以看出遊戲的起點兼大本營「傳火祭祀場」（火継ぎの祭祀場）是遊戲中的重要連結 圖／ダークソウル 攻略簿
國外有不少人將黑暗靈魂的地圖以3D模型的方式做出來，玩家可以透過3D觀看的方式，旋轉與放大，感受制作小組的巧思。有興趣者可以點選連結看看 圖／SketchFab
隱晦敘述故事讓玩家更熱衷拼湊全貌
相較於我們玩一般 RPG 遊戲時，可以感受到看完一個故事的魅力。黑暗靈魂則是最喜歡將故事全部打散，以碎片化的方式讓玩家自己去探求和拼湊。加上黑暗靈魂也不喜歡把事情講太明，總喜歡用一種隱晦的方式在似有若無地提示你，所以你在玩的時候，假如沒有仔細地去把冒險途中所獲得的道具、甚至是武器與裝備，其所附加的敘述完整看過的話，就會遺漏掉很多有意思的事情。
喜歡把故事放在道具的說明欄裡面，是黑暗靈魂的特別之處，不一次全盤告訴你，而是要你自己去把它拼湊起來 圖／From Software
或許有些人不喜歡這樣玩得不明不白，不知爲何而戰，但也有玩家喜歡這種充滿灰色空間的敘事方式，反而給人更多遐想的想像空間。加上游戲中各個NPC的獨特演出穿插，讓整部遊戲更讓人印象深刻，回味不已。
太陽騎士（圖左身上有太陽圖案者）與洋蔥騎士可以說是遊戲中個性相當鮮明的NPC 圖／From Software
魂系遊戲影響業界甚巨
雖然有很多與黑暗靈魂同樣都是走高難度類型的遊戲，不過黑暗靈魂系列就只有三款作品，屬於同公司開發的，則還包含了前述的《惡魔靈魂》跟《血源詛咒》（兩款 IP 皆屬 SONY），再來就是被視爲開放世界魂遊戲的《艾爾登法環》（Elden Ring），《只狼》雖然也常被同時提及，但其中戰鬥要素較爲不同。
《艾爾登法環》是以大家熟悉的黑暗靈魂要素，搭配開放世界般的探索玩法，搭配挖掘深度極高的故事劇情，受到許多玩家好評 圖／From Software
至於一般常常被稱之爲「魂系」（Soulslike，也可以稱之爲類魂）的遊戲作品就更多了，最前面提到的剛發售的「P 之謊言」即可視爲一款，其他像是《鹽與聖所》、《死亡細胞》等等，也都是帶有此類味道的遊戲，都很值得挑戰。