印太經驗不足 副手顧問來彌補
美國新防長奧斯汀爲退役陸軍四星上將，本身長期負責中東地區事務，實戰與治軍經驗皆豐富，但他對包括中國在內的印太地區事務較不熟悉，而拜登挑選的國防部副部長人選希克斯女士（Kathleen Hicks），以及五角大廈的中國事務首席顧問拉特納（Ely Ratner），可望彌補奧斯汀這方面不足。
奧斯汀是美國史上首位指揮陸軍作戰部隊、以及監督整個戰區的非裔將軍。2013年至16年，他擔任美國中央司令部司令，是美軍在阿富汗、伊拉克、敘利亞及葉門軍事行動的主要指揮官，堪稱爲中東反恐大將。但他缺乏應對印太地區，尤其是中國的經驗。
美國政治新聞網站Politico近日援引知情人士透露，拜登已選擇前幕僚、長期從事亞洲事務的專家拉特納（Ely Ratner），擔任五角大廈的中國事務首席顧問，以彌補奧斯汀印太經驗不足。拉特納於2011年至12年在國務院中國-蒙古事務辦公室任職，2015年至17年出任當時副總統拜登的副國安顧問，並於去年擔任拜登競選陣營外交顧問。
拉特納被視爲對陸鷹派，將中國崛起視爲對美國的挑戰，並警告說，中國在印太地區的行動，會損害美國重要利益。他去年8月曾在一個Podcast中提到，臺灣會是拜登政府中位於「頂端」的議題之一，因爲臺灣在美中關係佔有顯著地位，美國必須思考如何在保存臺灣民主的同時，也能避免對抗。
除拉特納，先前拜登已提名希克斯爲國防部副部長，另提名卡爾（Colin Kahl）爲國防部負責政策事務的次長。一旦人事案獲參議院通過，兩人將成國防部排名第二及第三的官員，希克斯且會是首位出任五角大廈第二號人物的女性。希克斯曾在歐巴馬執政時任職國防部，並於2012年出任主管政策的首席副次長，曾負責2012年的《國防戰略指導報告》，該報告聚焦中國在亞太地區針對美國的「反介入／區域拒止」（A2/AD）戰力。