印度砍柳樹救大湖

數十年前爲拚經濟種植柳樹，如今成爲武勒爾湖的一大災難，導致泥沙淤積、湖水乾涸，促使當地政府決定砍掉柳樹。

■More than 2 million willow trees will be cut down around Kashmir's Wular Lake, as part of efforts to revive the region's largest flood basin.

位在印度北邊的武勒爾湖，是亞洲最大的淡水湖之一，然而這座湖泊因數十年前大量種植柳樹，而導致湖水逐漸乾涸。爲了讓武勒爾湖重回昔日光景，恢復該地區最大蓄洪庫的功能，當地政府決定砍伐逾200萬顆柳樹。

武勒爾湖坐落於喀什米爾邦夏都斯利那加（Srinagar）西北34公里，接近喜馬拉雅羣山，以豐沛且清澈水質聞名，然而近幾十年來，卻面臨水位不斷下降的危機。

大湖百年間縮水近一半

根據環保團體溼地國際（Wetlands International）2007年研究指出，過去武勒爾湖原本面積曾將近218平方公里，其中包括58平方公里的沼澤地。然而在百年間，武勒爾湖面積縮水45％，從1911年的158平方公里縮減至2007年的87平方公里，歸因於種植柳樹與農業開發，導致湖水漸漸枯竭。

如今查漠和喀什米爾邦政府決定採取行動，自10月起移除210萬顆柳樹以及2,000萬立方公尺淤泥，希望提振當地生態觀光業。

武勒爾湖從1924年開始種植柳樹，主要提供木柴所需。1980～1990年代，該地區農業單位擴大種植柳樹面積，砍下的木材可作板球拍、水果箱。

近年來，專家發現武勒爾湖泥沙淤積嚴重，水位持續下降，魚羣數量明顯減少，都是種植柳樹帶來的後果。

參與武勒爾湖移除柳樹的環境評估工作的喀什米爾大學環境科技系教授巴特（Samiullah Bhat）表示，這些柳樹阻擋傑赫勒姆河（Jhelum River）流入武勒爾湖，夾帶泥沙的河水最後流入湖中，使沉積物逐漸增多，導致武勒爾湖的水量逐漸下滑。

武勒爾湖保護與管理機關（WUCMA）召集人瓦尼（Irfan Rasool Wani）指出，遠端監測影像顯示，柳樹種植面積已擴大至27平方公里左右。

瓦尼說，隨着柳樹成長，泥沙沉積更嚴重，使武勒爾湖的水量縮減5分之1。如果清除超過2,000萬立方公尺的泥沙，可望讓湖深增加3.5公尺。

專家認爲，武勒爾湖環境保護措施估計耗資42.4億盧比（約6,450萬美元），初期會對當地帶來一些衝擊，例如柳樹砍伐後，土壤養分釋放至湖水導致水藻激增，但長期效益絕對大過負面影響。

喀什米爾大學地球科學系主任羅姆修（Shakil Romshoo）指出，中長期來看，整治後溼地生態將被恢復，例如魚類和水生植物將增加。

羅姆修與同校植物學家馬利克（Akhtar Malik）表示，板球拍製造商也不會受到太大影響，因爲現在木材來源可從喀什米爾其他地方取得。

當地人民樂觀其成

此外，當地果農如今也都偏好以紙箱包裝，取代傳統木箱，這都舒緩喀什米爾對柳樹木材的需求。

當地人民樂觀其成武勒爾湖重新整治，尤其是漁民，近年來泥沙淤積導致湖面縮減，早令漁民憂心忡忡。1位漁民甚至說，只有春天時，春雨降臨加上山上融雪，纔會使武勒爾湖像1座湖，否則其他時間多數湖面都已乾涸。據溼地國際研究顯示，當地3萬2,000戶家庭中，捕魚爲生佔2,300戶。