一位在柏林的中國母親：何時開始，我放下了對孩子的精英期望？
作者：羅潔琪
前“財新傳媒”法律記者
哈佛大學尼曼獎學金獲得者
“正午故事”非虛構寫作者
目前在柏林工業大學攻讀歐盟能源法和國際能源法碩士
帶着兩個孩子在柏林生活
小升初，女兒拒絕去重點學校
偶爾有朋友找我討論孩子出國讀書的事，希望逃離“內卷”。一個好友想讓孩子去美國讀中學。我有不同的想法，脫口而出，“ 美國那麼貴！還不如來德國 。”德國有免費的大學; 如果不上大學，讀職業學校也能謀生，有體面的生活。不過，這樣的未來不符合好友對常青藤大學的想象，“ 爲什麼讓孩子長大了只當個普通人 ？”
這句話在我的腦海裡久久不能散去。遂自問，從什麼時候開始，放下了對孩子的精英期望？
回首想想，這個改變應該是伴隨着女兒桐桐小升初，不知不覺地發生了。
/在玩耍的孩子們/
去年11月，桐桐的班主任和每個學生及其家長逐一見面，分析成績和獲得推薦信的可能性，爲次年2月份的小升初申請做準備。
小學校長簽發的推薦信是畢業生申請文理中學 （Gymnasium） 的必要材料。柏林的中學分爲文理中學（Gymnasium） 和普通中學（Integrierte Sekundarschule）和社區中學（Gemeinschaftsschule） 。 三類學校的畢業生都可以參加高考，文理中學的入學分數要求較高，注重學術能力培訓，以升大學爲目標，12年級畢業；其餘兩類學校以職業培訓爲目標，教學進度稍慢，13年級畢業。在文理中學裡面，還繼續區分學術文理中學和職業培訓的文理中學。從教育制度來看，德國教育非常注重職業培訓，走向學術的只是小部分。
/柏林各類中學對分數的要求/
按照規定，班主任爲我的女兒桐桐提供了升學建議，去一個德英雙語的中學，注重語言和人文學科，理由是儘管她有獨立學習的能力，成績也優秀，但是其性格不喜歡競爭環境，不大能抗壓。柏林所謂的精英中學絕大多數都是強調數學技術和科學的教育，桐桐的數學雖然高分，但是並非出於熱情。成績好壞是相對的，和尖子生拼數學，一直保持好成績，是一場爲期6年的馬拉松。班主任認爲，如果孩子不喜歡壓力，就不要往競爭激烈的環境去。孩子除了學習，還要有快樂的生活。總而言之，我的女兒就是一個普通人，目前沒看到天賦異稟的跡象，就讓她繼續當個普通人。
談話結束，我心有不甘，雖然女兒不是數學怪才，可是她的成績總體優秀，完全可以申請精英的學校，爲什麼要留在舒適區呢？也許她對某個學科的濃厚興趣還沒發展起來？精英學校難道不意味着更好的生源，更好的師資和氛圍，以及更好的高考成績嗎？有了更好的成績，不就是可以申請更好的大學嗎？我的思維在習慣模式裡繼續掙扎。
我在柏林的華人媽媽微信羣裡調研，看看哪些中學更好。無論分佈在地球的哪個角落，中國媽媽對教育都是很上心的。一位羣友說，她的女兒就在一個精英校，好學的氛圍帶動了孩子的內驅力，常常有國際比賽，學科俱樂部讓優秀的人更優秀，也幫助不優秀的人進步。聽上去，天地廣闊。透過屏幕，都能感受到那個媽媽的驕傲。我的家長虛榮心被激發出來了。
/柏林各類中學的區別/
於是，我去參加了那個牛校的開放日。學校的介紹和老師的演講，反覆出現的關鍵詞是talent，強調天賦，青睞卓爾不羣的人。我心生疑問。天賦異稟的人是極少數，大多數都只是普通人。我女兒也只是普通人，她喜歡學習，是基於好奇心，並非天賦和熱情；喜歡拳擊，打籃球，打鼓，也只是興趣愛好。所謂天賦，豈不是要在某方面拔尖成長？而我更喜歡孩子像一顆種子，充分吸收陽光雨露，在博雅的教育里長大，不必成爲某個科目的天才。
和女兒商量之後，我們放棄了那個學校。但是，我鼓勵她申請往年高考成績全市排名第七的學校，那也是家長口碑中的好學校。但是，女兒不願意，“ 你不要把我送去那麼好的學校！我不想讓我的生活變得那麼艱難 ！”
“你的分數已經足夠了。只要被接收了，就意味着你有那樣的能力。”
“我只想去一般般的學校，不那麼好，也不那麼壞，身邊要有一些學習不好的同學。她們很好玩。我不想身邊都是那些Streber.”
“什麼叫Streber?”
“成績很好，很愛炫耀.”
“成績好的人不一定無趣。優秀的人會有一些好的品質。好學校不是你想象的那樣都是書呆子。”
“No! 你看我們班上成績最好的那個女孩，哪怕在地上看到一張破紙，如果上面有科學的內容，就會撿起來讀。她纔是應該去好學校的人，人家真的喜歡科學。我沒有。但是，她一點都不好玩啊，沒幽默，玩一會兒就說，“到時間學習了”。和她在一起是什麼感覺，你知道嗎？就像另一個媽媽。”
她的反抗排山倒海，我無力招架。她就是那麼喜歡玩啊！五年級和六年級都在差班裡，17個學生裡，有5個人常常氣得老師吐血。她們作弊，撒謊，舉報自己的朋友，上課突然站起來跳舞，偷偷使用手機視頻聊天，用ipad播出放屁的聲音。這一切對桐桐來說，都很好玩，帶來活着的氣息。
某次寫作課上，試卷的題目是，你的夢想和願望是什麼？
她的答案是， “我希望以後的中學和我現在的班一樣。這是我能想象到的最好的班。 我沒夢想，通常只思考眼前，不去思考未來 。”
一句話的答案打發了老師富有野心的提問。一個12歲的女孩，就這樣帶着嚴重的偏見，迫不及待地擁抱她的同齡人，開始人生不顧後果的狂歡。
可是，她的後果是什麼呢？我能想到的是，她沒把自己的白日夢做到那些常青藤大學，甚至如她自己所言，連夢想都沒有。我竟然沒能引領女兒嚮往高遠，覺得有點失敗。那是不是總得讓她嚮往一點什麼？例如有點志向的樣子。
/2月21日入學考試當天，我在教學樓裡等待。/
於是，去找了小學的校長，很委婉地提出疑問。爲什麼中學開放日時，都不公開往年的升學情況，例如畢業生都去了哪些大學？學校爲什麼不拿名牌大學的錄取情況來激勵學生報名？
/坐立不安，我在附近早餐店看烘培師烤麪包。/
校長說，德國的學校沒有義務統計升學情況，更加不會公開。學生進入哪個大學，哪個專業，都是由學生的個體情況所決定的，無法給其他的學生做籠統的參考。
“ 這個小學對應的國際學校的高中畢業生會去英美讀大學嗎 ？”我想讀這個國際學校的學生，他們的家庭背景很國際化，要麼是中產，要麼是高知，對孩子的教育應該有更多的野心。
“ 據我所瞭解，70%以上的學生都會留在德國，其中很多人在柏林，有一些可能會去荷蘭的大學，參加英語的項目 。”
“ 爲什麼不去英美讀著名的大學呢 ？”
“ 他們在柏林長大，在這裡有很多朋友，柏林是他們的城市。去英美讀書，需要很大數目的一筆錢，大多數的家庭支付不起。更何況，德國的大學是免費的，爲什麼要付那麼多錢去讀大學 ？”
可是，他們爲什麼不向往別處呢？家庭爲什麼不願意花很多錢投資教育讓孩子走向精英的路線呢？家長在養兒育女中，有多少虛榮的期望？在德國社會實現階層跳躍，除了上大學，還有什麼途徑？歸根到底，讀書是否唯一的出路？中國社會爲什麼如此內卷？
以上的問題，我都還沒有清晰的答案。在女兒小升初的半年，不一樣的思維模式慢慢地進入了大腦，與舊思維激烈作戰。我保持開放的態度，最後尊重了女兒的選擇。也是對另一種生活方式的適應。（ 文章插圖均由作者提供）
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