疫情肆虐 使沙特朝覲旅遊按下暫停鍵
和往年相比，今年的麥加朝覲顯得極爲特殊。沒有了動輒上百萬人摩肩接踵的場面，朝覲者的人數驟減至不足一萬。朝覲期間，人們在沙特阿拉伯麥加城中心的麥加大清真寺內彼此保持着一米距離，按照地面上預先貼好的路線，謹慎地圍繞天房行走。數名穿着褐色馬甲的工作人員在中間穿梭，不斷提醒着人們保持安全距離。
疫情期間的朝覲者。
今年，朝覲者們的身上無一例外都多了一件物品——口罩。在他們的朝覲行囊中，除了食物、禮拜毯等朝覲必備之物以外，還配備了酒精、醫護包等防疫用品。這些都是沙特政府爲了防疫需要，向每位朝覲者發放的。按照沙特政府的要求，所有朝覲者都必須經過核酸檢測，並且在朝覲結束後，還要接受健康隔離。
麥加城同樣嚴陣以待。民防、衛生等各個部門都已做好了應對準備，巡邏的警車上懸掛着今年朝覲的宣傳語“安全朝覲，健康朝覲”，全城增設多個流動醫療點和救護車輛，用以應對朝覲者中出現的緊急健康狀況。麥加附近朝覲者住的米納山谷帳篷城內，帳篷都進行了消毒處理。這座世界上最大的帳篷營地可以同時容納300萬朝覲者居住。但是今年卻僅僅容納了數千人，他們雖然國籍不同，卻均在沙特長期生活或工作。
“朝覲”是伊斯蘭教五功之一，每一位有經濟能力且身體健康的穆斯林都會爭取一生至少要前往麥加朝覲一次。每年的朝覲時間，數百萬人從世界各地趕往麥加，人數最多的一次曾超過300萬人。龐大的人羣圍繞着天房形成一個漩渦緩緩前進。爲了改善朝覲環境，沙特政府曾規定朝覲前要提出申請，以減少朝覲服務的工作壓力，改變聖地的擁擠情況。但即使如此，亦不能完全杜絕因擁擠而導致的一些安全事故。但上述種種狀況因爲新冠疫情在全球肆虐，今年應該不會發生。當地媒體因此唏噓，稱2020年的朝覲景象，幾百年來未曾有之。
自1932年沙特建國以來，沙特政府從未中斷過朝覲儀式。每年伊歷12月的8日到12日之間連續5天，前往麥加朝覲的人數數以百萬計。人們的交通、飲食、住宿等消費均帶動了多項產業發展。朝覲收入已經成爲沙特財政收入的重要組成部分。
萬豪等多家國際知名酒店品牌紛紛入駐麥加，由中國企業總承包的麥加輕軌承運了部分朝覲者在儀式地之間的交通，運送朝覲者過百萬人次，是迄今世界設計運能最大、運營模式最複雜的輕軌鐵路。據統計，朝覲經濟對沙特GDP的貢獻率爲3%。在沙特政府出臺的“2030年願景”中，朝覲旅遊業是沙特政府重點發展領域。
然而，新冠疫情的肆虐，卻讓朝覲旅遊業的發展計劃不得不按下暫停鍵。目前，全球疫情遠未結束，沙特新冠疫情雖然暫時得到控制，但每日新增確診人數仍然居高不下。關於沙特新冠疫情是否會因朝覲開放而加重，朝覲者的聚集是否會爲世界各國帶來新的疫情隱患，2020年的朝覲是否會被取消等，諸多擔憂彌散開來。
極度不確定的情況下，沙特政府在做着艱難決定。6月22日，沙特外交部發表聲明——今年，沙特將允許“人數非常有限”的穆斯林前往伊斯蘭教聖地麥加朝覲，不接受從國外來的朝覲者，65歲以上穆斯林不能參加朝覲。次日，沙特阿拉伯朝覲事務部和衛生部還召開聯合新聞發佈會，公佈了針對今年麥加朝覲實施的多項疫情防控措施，這其中就包括對所有朝覲者進行上門體檢與核酸檢測、發放健康包以及朝覲結束後進行健康隔離等。沙特還逮捕了900多名違反指示進入聖地者，並對他們採取了處罰措施。
祈禱疫情早日結束
今年農曆7月31日恰逢穆斯林最重要的節日之一——宰牲節，而此前的一天，則是朝覲中最重要的日子——阿拉法特日。在這一天，朝覲者們在黎明時分從米納山谷的帳篷中起身，匆匆趕往十公里外的阿拉法特山參加集體大典儀式——“站山”。伊歷10年12月9日，先知穆罕默德曾站在這裡做“辭朝演說”。虔誠的人們整日誦讀古蘭經並默默祈禱。直到黃昏日落，人們才起身返回，進行下一個朝覲程序。
新冠疫情的肆虐，影響着人們生活中的一點一滴，也影響着所有人習以爲常的事物。然而，正是這些改變，讓人們意識到珍惜與不易。阿拉法特日，意味着虔誠的祈禱與發願，而這一天，很多人的願望是——希望疫情早日結束，一切平復如常。