新南向政策到底是什麼？ 蔡英文親自來說明
新政府提出新南向政策，且成立新南向政策辦公室，但遭到外界批評沒有運作，甚至諷刺是黑機關、是牽制西進的假議題等。對此，總統蔡英文22日上午出席「2016年臺灣的東南亞區域研究年度研討會」，親自說明未來新南向政策的規劃，強調新政府要強化與東南亞區域連結的決心。
蔡英文表示，過去幾個世紀以來，東南亞國家已歷經重要變革，許多國家成爲主權國家，具有多元文化的社會，以及成長快速的自由市場經濟；區域整合的發展，東協也早已宣佈將建立一個實現「政治凝聚、經濟整合、對社會負責、以人民爲本」的共同體。
蔡英文強調，我們座落在亞洲的心臟地帶，位處東北亞與東南亞交界處，臺灣必須因應變化，與此區域國家有着密不可分的關係。
未來臺灣要面對的挑戰，蔡英文指出，包括鞏固自由、民主；強化經濟的競爭力、創新性，同時兼具永續性及包容性；透過對話解決爭端，以達到永久的和平。
對於目前新政府着手推動的新南向政策，蔡英文表示，過去的南向側重在企業利益，且透過傳統型態的貿易及投資來達成；相對而言，今天的新南向政策則是強調東南亞、南亞國家建立廣泛連結，創造共同利益。
蔡英文說，政府現正致力深化與東南亞、南亞、澳大利亞及紐西蘭等國的關係，除了經貿領域，更進一步涵蓋科技、文化、觀光、教育及人民互動等方面，以做更全面的鏈結；同時，也建立廣泛的對話機制，建立合作共識，減少障礙、降低衝突。
至於最終目標，蔡英文表示，是互惠互利，共創雙贏，建立區域互信與共同體意識。我們會在既有基礎上，一步一腳印，長期經營及深耕與東南亞及南亞國家的互利互惠關係。
蔡英文說，臺灣目前的優勢，在產學雙軌人才培育、農業發展及新能源等領域，與相關國家談判及合作，往後希望可以運用臺灣醫療、教育、科技、農業及中小企業等領域的經驗，推動多邊與雙邊合作。
政策要成功，蔡英文強調，必須具備技能及知識的人來完成。她更進一步舉例指出，政府將積極推動能夠擴大臺灣與亞洲其他地區人才流通的政策及計劃，並協助他們取得增強能力的機會。
她說，我們正在簡化若干東協國家來臺簽證作業，提供快速、簡易及便捷的一站式線上服務，而這只是一個起點。教育部已宣佈編列新臺幣10億元預算，對一些絕佳計劃提供補助。例如，這筆經費將提供臺灣新住民子女參訪他們父母的原生國家並學習當地語言。政府也將補助逾12,000名臺灣青年到東南亞擔任志工、工作及研習，並擴大東南亞學生來臺進修的獎學金計劃。
蔡英文希望東南亞及南亞學生來臺進修的人數，能夠每年增加20%，並於2019年達到近6萬人。此外，這些學生學成後，我們也將協助他們求職，以增進他們的技能。