校園巴士變身行動電源

圖╱美聯社

新聞提要■Zum公司正在美國奧克蘭學區測試雙向充電的校車,希望將電動校車打造成行動電源、將電池電力回傳給電網。

精句選粹■A half-million school buses across US could become EV battery powerhouse feeding energy back onto the grid.

美國校車服務公司Zum與奧克蘭聯合學區(OUSD)近日展開合作,開始將電動巴士電池儲存的電力輸送給加州電網。全美各地估計約有50萬輛校車,如果都能轉換成電動車並變身爲「行動能源」,未來可望成爲電網重要支柱。

校車成儲能新資產

奧克蘭是美國首個全面採用電動巴士的學區(共74輛),如今也將率先測試「從車輛到電網」(Vehicle to Grid,V2G)雙向充電概念。這意味着:校車不僅能從電網單向充電,也能透過Zum充電基建將電池電力回傳給電網。

此做法類似於屋頂太陽能系統將電力送回電網。但兩者差別在於,校車在用電高峰時段通常不會用到,而且是在需求較低時段充電。

電動校車目前價格是傳統校車的2~3倍,但V2G模式能夠爲運輸業者帶來額外收益。於此同時,電動車電池成本也持續下降、效率不斷提升。

根據Zum估算,每年校車電池可輸送2.1百萬度(GWh)的電力給加州電網。該公司計劃在美國各地增加1萬輛具雙向充電功能的電動校車,目標是每年爲電網貢獻300百萬度的電力。

Zum表示,舊金山與洛杉磯等大型學區也有意跟進。Zum也與科羅拉多州與康乃狄克州等多州學區進行合作。全美各地已開始測試V2G營業模式,但Zum認爲應該趕快進入實際應用階段。

Zum創辦人兼執行長納拉揚(Ritu Narayan)表示:「我們堅信,大規模部署永續解決方案的時機到了。將奧克蘭學區車隊轉變爲100%電動車,並具備虛擬電廠(VPP)能力是朝這個目標踏出正確的第一步。」

納拉揚將電動校車形容成「最大的行動電源」,電池容量足足是特斯拉電動車的四~六倍。

Zum表示,每天有2,700萬名學生搭乘校車往返學校,絕對稱得上是美國最大的交通運輸系統。但目前校車主要依賴柴油作爲動力來源,這些車輛排放大量的二氧化碳。

能源套利商機浮現

此外,校車在用電高峰時段(下午5點到晚上10點)停駛,因此非常適用進行「能源套利」交易。換言之,在電價較低時段爲日常接送任務充電,然後在價格較高時段將電池電力傳回電網。不過目前最大挑戰是如何制定公平合理的費率,爲電池的所有者創造收入機會。

電動車充電解決方案業者EV Connect業務發展部門資深副總裁安巴蒂普迪(Ram Ambatipudi)表示,校車最適合用來能源套利,原因除了校車上下學時段外的大部分時間閒置,暑假多數時間也都處於停駛狀態。

電動車電池儲存電力的應用方式衆多。汽車巨擘福特先前便將旗下電動皮卡F-150 Lightning宣傳爲「斷電時的家庭備用電源」。而校車在這方面可能發揮更大經濟效益。

隨着電動校車技術進步與電池成本降低,校車變身成爲一種儲能資產。這不僅能爲相關業者帶來新的收入來源,更能協助對抗氣候暖化並推動永續能源發展。