香草社神作的原型！曾在PSP掌機風靡一時，至今令人難忘

前一段時間發售的《聖獸之王》受到玩家廣泛好評，銷量也突破了50萬份，稱得上2024年首款大作。遊戲除了繼承香草社一貫的優良美術傳統外，在玩法系統上也有了重大創新，將傳統日式策略戰棋和現代開放世界故事冒險結合起來，打造出獨具特色的體驗。對於香草社這家公司，很多玩家都是從橫版動作冒險開始接觸的，不過其實早在多年之前，香草社就開始嘗試全新的玩法類型，最新的《聖獸之王》部分創意實際上也源自之前的作品。本期我們要回顧的，就是香草社曾經的一款經典，當年有着非常新穎的創意，卻由於多種原因成爲了生不逢時的遺憾之作，這就是《大騎士物語》（Grand Knight History）。

自從在世嘉土星主機推出首部作品《公主皇冠》（Princess Crown）後，美術出身的製作人神谷盛治開始受到業界關注，不過最初的發展並不是一帆風順，幾經顛簸後直到2004年才成立了我們熟悉的香草社，《奧丁領域》（Odin Sphere）等新作發售開始讓公司走上正軌，同時團隊也不滿足於一貫堅持的橫版動作玩法，準備嘗試全新的類型。

香草社將目光投向了策略戰棋遊戲，這個玩法有着悠久的歷史，上世紀九十年代，以《火焰紋章》、《皇家騎士團》、《三國志英傑傳》、《前線任務》等作品爲代表，吸引了大批狂熱愛好者，不過隨後的發展陷入了瓶頸，逐漸成爲少數核心玩家的最愛，很多老牌廠商IP也停止了發展，香草社決定在傳統玩法基礎上進行大膽創新，打造出具有濃郁香草社味道的獨特作品。

2011年9月1日，《大騎士物語》正式在索尼PSP掌機推出，遊戲給玩家眼前一亮的感覺，充分繼承了香草社優良傳統，那就是華麗人設和動聽聲優，讓很多之前沒有接觸過策略戰棋遊戲的新人也產生了興趣，而玩法系統的創新更是讓老玩家讚歎不已。

遊戲的故事設定在奇幻風格的利斯蒂亞大陸，這裡有着三個國家：位於北方的騎士之國尤尼昂，有着濃厚的教會文化氛圍；位於深山之中的古老帝國羅格里斯，嚴苛的暴政導致發生叛亂皇帝被推翻；位於大陸邊境神秘森林之中的魔法之國阿瓦隆，重視人與自然的和諧共處。三個國家展開了一眼望不到頭無休止的戰爭，玩家進入遊戲時需要選擇某一方勢力，通過培養屬於自己的戰鬥軍團，爲自己的國家贏得更多勝利，需要注意的是不能隨意轉換陣營，經過教學引導式的戰鬥考覈後，你將獲得騎士團長稱號正式開始冒險挑戰。

本作的核心體驗就是培養自己的騎士團，然後進行冒險探索，以及開赴前線爲祖國而戰，玩家如果對這類遊戲完全沒有經驗也沒關係，你的手下會向你提供情報並指導各種操作，你可以到中介所裡僱傭形形色色的人物，這些人不僅外表特色鮮明，性格設定也是豐富多樣，對不同事物有着喜好厭惡，每個騎士團最多由4人組成，玩家可以根據戰術和喜好選擇合適的職業編成。

《大騎士物語》的職業分成了三大類，每個大類又細分出三種，共有9種職業可選。近戰類職業包括聖騎士、女武神、重戰士，初期力量和體力數值較高，擅長使用長槍、大劍等武器；遠程類職業包括狩人、狙擊手、義賊，初期敏捷和技術數值較高，擅長使用長弓、火槍等武器；魔法類職業包括法師、魔女、聖職者，初期魔力和防護數值較高，擅長使用法杖等武器。如果你是剛剛接觸本作的新人，可以先嚐試較爲平衡的職業組合，例如兩名近戰+一名遠程+一名魔法，對職業特性熟悉之後就可以嘗試激進的組合，例如全部四人均爲遠程職業，由於系統設計敏捷數值決定了角色行動先後順序，所以能先發一輪齊射進攻直接擊潰敵人，那種爽快的感覺令人難忘。

遊戲中並沒有複雜的轉職體系，但每個職業都有着獨特的技能，這就讓玩家有充足的動力去體驗全部職業，然後找到最適合自己的選擇。角色的成長並不是瞬間完成的，遊戲中的時間會不斷流逝，玩家僱傭的角色需要在遊戲中等待60天，才能從見習騎士升爲正式騎士，國家元首會授予其資格，標誌着修成正果即將踏上戰場。

玩家的人物除了職業外，還可以選擇所使用的武器種類，隨着不斷參加戰鬥該類別武器的熟練度會不斷增加，達到一定程度後可以通過秘傳書解鎖新的特技，你可以只精通一種武器，做到一招鮮吃遍天，或是多種武器均衡發展以適應不同場景，職業和武器種類的設計使得本作有着極高的重複可玩性。

在以往的傳統策略戰棋遊戲中，通常會採用單一故事主線設計，將若干個相互獨立的關卡場景，用過場動畫串聯起來，玩家沒有太多自由空間可以發揮，最多是有部分隱藏關卡、分支路線、多結局等元素可以挖掘，而在《大騎士物語》中，香草社吸取了其它作品成功經驗，給用戶帶來了全新風格的體驗。

玩家組建的騎士團可以出城在大地圖上進行探索，玩家在2D手繪風格的地圖上可以看到衆多道路和節點，沿途會有寶箱和敵人，還會有BOSS戰，地圖上移動會消耗行動力直到被強制送回城。

看到這裡很多老玩家都會聯想到一款神作，那就是《英雄無敵3》，發售已有二十多年曆史，至今在電腦和移動端仍然有大量愛好者，各種MOD更是層出不窮，城鎮建設、英雄養成、地圖探索、兵種策略等元素令人癡迷。《大騎士物語》同樣有着類似的風格，不過針對掌機硬件環境和玩家特點，簡化了不少內容，但仍然有着很高的自由度，新人更容易上手，不再像老派戰棋遊戲那樣過於硬核而勸退不少人。

香草社經典的橫版戰鬥畫面一直以來被人津津樂道，也最能體現其精美立繪特色，在本作中自然也不會缺席。遊戲戰鬥採用了回合制形式，2D畫風場景中敵我雙方分列左右，大比例的人物尺寸看起來像是團隊格鬥遊戲，玩家下達攻擊、技能、道具、待機等指令後，雙方就會根據敏捷數值排序依次行動。值得一提的是場景採用了弧形地面設計，不斷轉換背景給人一種持續前進的感覺，雖然略顯誇張搞笑但確實提升了代入感，這讓我想起了《天使之翼》動畫中的名場面，對方球員靠近時就像從地平線升起一樣，能證明地球是圓的。

也許是爲了照顧掌機新人玩家，即使戰鬥失敗角色也不會死亡，而是變成HP只剩1，此外角色還有勇氣值設定，也會隨着戰鬥失敗下降至零，此時的隊伍將很難繼續前進，不過遊戲還是提供了方便的功能，你可以快速回城重振旗鼓再次出發，也可以利用隨身攜帶的道具原地補給，大可不必擔心像《火焰紋章》那樣角色永久死亡損失慘重，賞心悅目且有一定深度，這纔是香草社遊戲的風格。

傳統戰棋遊戲中的團隊配合，在本作中也得到了還原，你可以給團隊設置多種陣型，充分發揮每個角色的職業特性，尤其是武器技能，後期很多強力特技都可以攻擊多個敵人，有着貫穿、橫掃等特點，有些技能還需要兩名相同職業的隊友一起才能使用，即使是老玩家也有充足的策略選擇空間。

《大騎士物語》設計了類似《三國志》的遊戲世界，自然也少不了國戰元素，玩家可以將培養好的騎士團投入到國家戰爭中，你能看到大地圖上的要塞節點和戰線，隨着戰爭的進行邊境會不斷變化，根據三個國家衆多騎士團參戰結果每天更新戰況。玩家最多可以派出四個騎士團，覺得手動戰鬥麻煩還可以選擇自動行軍，但這樣結果難以預料，少了很多策略樂趣。當年在PSP掌機上玩家可以通過聯網進行PVP戰鬥，但遺憾的是如今遊戲已經停服，只能繼續打NPC了，另外在玩家社區中還有簡單的社交功能，同樣隨着停服變成了擺設。

本作在發售後受到玩家廣泛好評，當年在國內也有不少愛好者，遺憾的是當時香草社開發資源有限，大部分人力物力被投入到另一款新作《龍之皇冠》，2012年5月1日，原計劃的歐美版本被官宣取消，這也大大影響了遊戲的流行程度，多年之後有人制作了民間非官方中文版，這就是後話了。

《大騎士物語》在當年可以說是非常新穎的創新，讓玩家看到了傳統策略戰棋遊戲新的發展方向，前一段時間推出的香草社新作《聖獸之王》，有很多系統原型就來自本作，一定程度上也彌補了這款遊戲停服所帶來的遺憾，相信在未來香草社還會繼續把這種玩法完善強化，一個追求極致藝術的公司永遠不會停下發展的腳步。

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