下班返家「快窒息」以爲得心臟病 原來是恐慌症找上身
▲下班返家「快窒息」以爲得心臟病，原來是恐慌症找上身。（圖／示意圖／達志影像）
一名30歲的洪姓銀行員，工作穩定、身體健康狀況正常，平時亦無抽菸與過量飲酒習慣。三個月前，某日下班返家後，極度強烈與害怕的恐懼突然發生，並出現心跳快速、胸部好像有重物壓在胸口、呼吸困難、喉嚨有異物感、全身冒汗顫抖與手腳發麻，被急診室醫師告知這可能是「過度換氣」，後在心臟檢查無異常後，轉至精神科門診就診，才被診斷爲恐慌症。
臺北市立聯合醫院鬆德院區社區精神科主治醫師陳易隆說，恐慌症發作嚴重時，患者會感受到極度的不適與害怕，會在心中留下恐怖的陰影，擔心下次再度發作。恐慌症爲何稱作「恐慌症」，因爲發作時毫無預警，通常在10分鐘內出現頭痛、頭暈、心跳加速、手腳發麻、冒冷汗、吸不到空氣等強烈症狀，極度不舒服到彷彿快要昏倒或快要死掉一樣。
恐慌症的盛行率約爲1%至4%，通常發生在成年早期，平均年齡爲25歲左右，任何年紀也都可能罹病，女性罹患機率高於男性，比率高達2至3倍，該疾患致病原因仍舊未明。一般平常時候，可能會因爲懼怕某些事物，產生害怕情緒而導致身體出現不適反應，例如心跳加速與全身緊繃等，但是其與恐慌症最大的不同處，在於恐慌發作時，是無預警與毫無緣由的。
▲恐慌症通常伴隨呼吸緊窒，喉嚨有梗塞感，容易被誤診爲過度換氣或心臟病。（圖／示意圖／達志影像）
陳易隆解釋，恐慌症的第一次發作，通常是無法預期的，患者可能會突然發生心悸、冒汗、發抖、頭暈、冷顫或發熱感覺，不由自主的呼吸急促或窒息感、喉嚨有梗塞感、胸口疼痛不適、噁心或腹部不適、皮膚麻木或刺痛、失去現實感，或感覺自己心智與身體脫離，有些人發作時會感到害怕自己失去控制或好像要即將發狂、也有些人發作時會擔心自己快要死亡。
目前精神科醫師常使用血清素回收抑制劑治療恐慌症，雖然效果良好，但通常要等兩星期左右才能達到最大療效，有時會需要合併使用抗焦慮藥物來協助緩解恐慌症的相關症狀，例如極度焦慮與全身不適。
在使用藥物治療的過程中，輔以正常睡眠習慣與生活作息規律，適當運動休閒與避免身心過多負荷，也要避免咖啡因或尼古丁的使用，因過量會惡化症狀。通常在一個月內會有明顯改善，90%以上病人在服藥後三至六個月內可能逐漸減藥，且不會再有強烈發作，建議進行八至十二個月的維持性治療，以減少復發機率。
陳易隆說，在使用藥物治療外，結合認知與行爲治療效果更佳。提供正確與合理認知，改變思考方向，協助患者以正面思考模式看待恐慌症，使其瞭解恐慌發作時帶來的身體不適與焦慮情緒的相關性，行爲治療中的肌肉放鬆訓練技巧與腹式呼吸，也可以改善症狀。