無視科學委員會警告 FCC通過航天器5年離軌新規 或加速航天器洗牌

聯邦通信委員會（FCC）的4名委員9月29日以4：0的比例突破性的通過了一項新方案，正式要求所有美國製造的軌道高度在2000公里以內的航天器，或者在美國提供服務的國外航天器，均需要在結束服務後的5年內主動脫離軌道，減少太空碎片和航天器的碰撞風險。在這之前，美國一直在執行25年內離軌的國際通用慣例。對於已經執行了多年的陳舊規則，國際電聯已經喋喋不休爭吵了十幾年，一直也沒達成一個新標準，而FCC的決議讓美國在這方面走在了前面。

這項決議是在2020年4月份最先被披露的，當時業界對如此激進的標準變更還頗有微詞。2022年9月初，FCC宣佈將在月底進行決議投票，已完成這項被拖延兩年的新標準。不過在9月27日，也就是決議被審議的前兩天，衆議院科學技術委員會負責人艾迪·約翰遜親自給FCC主任傑西卡·羅森沃塞爾女士寫了一封信，要求FCC推遲這項規則的出臺。不過FCC並沒有買國會的賬，依然按計劃在9月29日正式出臺了這一新規。對此，衆議院科學委員會表示有可能會提案廢掉該新規則。

科學委員會爲何想極力阻止航天器新規的出臺？首先想到的就是有人打了小報告，那到底是誰呢？我先大體說一下美航天領域可能涉及的幾個機構，NASA（宇航局）、FAA（航空局）、NOAA（海洋大氣局）和FCC（通信委），其中NASA、FAA和NOAA都是科學委員會的“親兒子”，而FCC卻是聯邦的獨立機構，不直接受科學委員會的管轄，所以他才“威脅”說有可能提案推翻FCC的新規。對於FCC的航天器離軌新規，社會各界反應最激烈的當屬NASA，NASA一直堅持即便執行新規對緩解太空垃圾也沒有太大的益處，而需要業界付出更大的成本。所以這個小報告有可能就是NASA打的。

科學委員會給FCC的信件中主要提出了2個擔心，一個是新規拋開了國際夥伴，有可能造成整個領域的混亂，損害自己在該問題的領導地位；另一個是FCC是否有權限制定這樣的規則。仔細品一下你就會發現，這些都是NASA負責科學事務部門的觀點，他們看起來是在考慮一個更大的局面，實際上還是在給NASA們爭取這一問題上的話語權。

新規實施後，業界對該問題都有什麼反應呢？我們來大體看一下。首先是NASA代表的“國會派”，他們更傾向於推遲新規或重新與國際夥伴審議規則，NASA認爲新規則對未來200年內的太空垃圾似乎束手無策（狀態改善不會超過10%）；其次是財大氣粗的“極客派”，以美國宇航學會、SpaceX等爲代表，他們的目標是航天器停用後1年就要脫離軌道，最長不超過5年，算是對FCC的完全支持派；再就是以鷹眼360、EchoStar等爲代表的有條件支持者，他們要求FCC給出細則，以豁免那些因爲出現故障而無法離軌的航天器。可以簡單的認爲，大型私營航天企業都沒有明確反對FCC新規（他們對可能到來的行業洗牌喜聞樂見），而國會和NASA則持相反的意見。

由於國際電聯對現行的25年離軌方案一直也沒有形成有效力的文件，NASA又想在此問題上進行緩慢的重新審議，FCC的新規是否能順利執行，以及國際夥伴是否能及時跟進都還有待觀察，不過NASA科技辦公室助理主任埃辛也承認：“25年的時間確實有點太長了”。