維珍太空試飛成功 666萬元體驗5分鐘無重力狀態
▲「太空船二號」成功點燃火箭引擎，飆上1萬6500公尺高空，以音速1.2馬赫飛行。(圖／取自網路)
英國富豪布蘭森(Richard Branson)旗下「維珍銀河公司」(Virgin Galactic)研發的太空旅遊船「太空船二號」(SpaceShip Two)，週一(29日)在美國加州莫哈維沙漠首度完成(點火)動力試飛。
「白武士二號」(WhiteKnightTwo)飛機首先把「太空船二號」運載到4萬7千呎(1萬4千公尺)的高空，再把「太空船二號」送出。後者成功點燃火箭引擎，引擎按照原定計劃燃點了16秒，把「太空船二號」推上5萬5千呎(1萬6500公尺)高空，並且以音速1.2馬赫的速度飛行，成功突破音障。試飛持續了10分鐘。
「太空船二號」最多可運載6人，這次由機師斯塔基與阿爾斯伯裡控制，最後以滑翔方式，在莫哈維宇太空港平安降落。「維珍銀河公司」希望於明年初正式開辦太空旅行團，而這次試飛成功，是向這個目標向前跨進一大步。
據瞭解，飛船未來將搭載旅客從位於美國西岸的太空港起飛，進入地球上方大氣層； 當飛船抵達離地球1.5萬公尺高空時，飛船將與母機分離，再發動母機自身的混合動力火箭，攀升至地球上空逾100公里處，讓旅客遠眺地球與太空的壯麗美景，並體驗5分鐘的無重力狀態後，返回地球。