爲什麼剛鐸在指環王中如此重要？

剛鐸。石之國。這個名字聽起來很雄偉，不是嗎？它喚起了大城市、高尚的人、堅固、不可移動的權力和文明堡壘的形象。這正是指環王所描繪的那個時代。在第三紀元末期，魔戒大戰爆發時，剛鐸的實力遠遜於鼎盛時期，當時偉大的船王們統治着中洲半數以上，但它仍然是唯一一個最強大的王國大陸上，最先進的人類文明。雖然精靈王國正在迅速縮小，現在只剩下少數港口和森林城市以及伊姆拉德里斯的避難所，而以前的阿爾諾土地現在支離破碎，人口稀少，但剛鐸卻是自由人民的主要力量，擁有最強大的力量大陸上的軍隊。它的士兵訓練有素，積極進取，人民勇敢、堅強且人數衆多，在其境內居住着多爾阿姆羅斯的騎士，可以說是已知世界上最強大的有組織的戰鬥力量，當然也是最優秀的重騎兵。

不僅如此，管家德內瑟還統治着中土大部分最偉大的城市和最富饒的土地。剛鐸和萊本寧的腹地，米那斯提力斯、佩拉吉爾和多爾阿姆羅斯的城市，環羅河谷的農田，所有這些都使剛鐸成爲世界上最強大的經濟體，只有埃瑞博爾是潛在的同行。剛鐸還以與洛汗結盟的形式發揮軟實力——洛汗的領主講韋斯特倫語和辛達語，其戰士裝備剛鐸鐵匠鋪的物品——並在整個大陸的大部分地區與精靈保持影響力。幾乎沒有以前那麼多了，但辛達林精靈語仍然是一種常用的語言，主要是因爲剛鐸的外交官。經濟、外交和軍事方面都使剛鐸成爲索倫野心的主要絆腳石：加拉德瑞爾在個人層面上可能是黑魔王的主要對手，但如果剛鐸的軍隊仍然屹立不倒，魔多還沒有獲勝。但那些只是實際的方面，托爾金往往不太在意那些……非物質元素呢？剛鐸的意義，不是作爲一個王國，而是作爲一個概念？它的重要性變得更大。曾經，有一個強大的王國。維拉送給那些在遠古戰爭中與精靈一起對抗魔苟斯的人類的禮物。榮耀、學習和繁榮的閃亮燈塔，比之前或之後的一切都要偉大。努門諾爾。阿爾達歷史上最偉大的國家。在它淪陷三千年後，它最後的殘餘，由少數倖存者的後代統治着……是剛鐸。雖然它的學習和文化只是其祖先的回聲，但剛鐸仍然是那個時代留下的最大的知識寶庫，尤其是在精靈前往埃爾達瑪的時候。米那斯提力斯的圖書館包含了地球先前時代留下的大部分知識，儘管遠古時代的記憶一直留在最可敬的精靈的腦海中，直到梅里亞多克創作了他的歲月故事，而生活在那裡的人們南方的杜內丹人——也許已經衰落了，與他們祖先的榮耀相去甚遠，但仍然是人類的高等種族。在托爾金的世界裡，這讓他們變得“更好”，成爲世界的領袖，沒有它，中土世界將陷入黑暗和毀滅的古老文明。在埃萊薩國王阿拉貢的統治下，剛鐸重新煥發了活力，並在人類統治開始時作爲榮耀和希望的新燈塔屹立了許多年。