天問一號交出完美答卷 火星取樣木星探測提上日程
諸多重大節點任務一氣呵成，天問一號近日交出了完美的答卷。2020年7月23日，我國天問一號火星探測器成功發射，2021年2月10日，天問一號實施“太空剎車”進入環火軌道，隨後5月15日着陸火星，5月22日“祝融”登火……6月11日，天問一號探測器着陸火星首批科學影像圖發佈，標誌着我國首次火星探測任務取得圓滿成功。
“我國首次火星探測任務是在建黨一百週年之際，我國航天事業取得的又一重要里程碑成就。”在12日舉行的新聞發佈會上，國家航天局新聞發言人許洪亮表示，天問一號任務是我國邁出星際探測征程的重要一步，實現了從地月繫到行星際的跨越。
天問一號任務實現了6個首次
天問一號任務成功是我國航天事業自主創新、跨越發展的標誌性成就。
許洪亮介紹，在我國航天發展史上，天問一號任務實現了6個首次：一是首次實現地火轉移軌道探測器發射；二是首次實現行星際飛行；三是首次實現地外行星軟着陸；四是首次實現地外行星表面巡視探測；五是首次實現4億公里距離的測控通信；六是首次獲取第一手的火星科學數據。
“在世界航天史上，天問一號不僅在火星上首次留下中國人的印跡，而且首次成功實現了通過一次任務完成火星環繞、着陸和巡視三大目標，充分展現了中國航天人的智慧，標誌着我國在行星探測領域跨入世界先進行列。”許洪亮說。
走出具有中國特色的航天發展之路
探索火星的難度很大。到目前爲止，國際上歷次火星探測任務整體的成功率僅有50%左右，着陸類任務的成功率更低，只有40%多一點。中國爲什麼首次探測就選擇“繞、着、巡”三步並作一步，並且能夠一次成功？
對此問題，我國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋解釋，這是結合我們中國國情，走出了具有中國特色的航天發展之路。
“體現了我們航天人的擔當精神。”張榮橋說，這是在綜合分析了各種因素之後作出的決定，特別是載人航天、探月工程奠定的技術和設備設施基礎，長征5號運載火箭提供的必備發射能力等因素。有了這些基礎，大家認爲“踮踮腳、伸伸手”，一步實現“繞、着、巡”是風險可控的，儘管難度很大。
“我們今天成功了，回過頭來看，這條技術路線的選擇是非常正確的。”張榮橋表示，該方案整體上更加節省經費，特別是在技術上實現了跨越發展，在較短的時間內，使我國在行星探測領域跨入世界先進行列。
發佈會上，許洪亮透露，目前我國正在規劃“十四五”航天發展，按照中央對航天強國建設的戰略部署，統籌考慮國際上科學熱點，也包括工程技術基礎等考慮，基本上按照“技術上可實現、經費上可承受、科學上有貢獻”，統籌空間科學、空間技術、空間應用，對未來行星探測做謀劃。
“目前明確到2030年左右，依然以火星探測爲主線，首次火星探測實現‘繞、着、巡’，後面還會開展火星取樣返回，同時還會開展小行星探測、木星系探測。另外還會實施探月工程嫦娥六號、七號、八號任務，跟國際同行特別是俄羅斯正在論證國際月球科研站等等一系列任務。”許洪亮說。
張榮橋進一步解釋，對於火星來講，仍然是中國後續探測的重點，這也是國際深空探測的重點。因爲它是我們的近鄰，科學上的意義巨大。
“我也可以實事求是地告訴大家，每一次任務技術都很複雜，難度都很大，尤其是火星採樣返回任務。”張榮橋表示，目前爲止，全世界還沒有哪個國家能從火星採樣返回，因爲確實技術難度太大。“因此，在規劃中對於火星採樣返回和木星系探測，我們準備利用2到3年左右的時間攻克其關鍵技術，比如火星表面怎麼起飛，還有其它的一些相關技術。”