臺灣也有美人魚 臺博館儒艮特展
▲臺博館展出一雌一雄、臺灣僅有的二隻儒艮毛皮標本。(圖／臺灣博物館提供)
時下年輕人流行健身鍛練「人魚線」，但可能不知道俗稱的「人魚」並不苗條。國立臺灣博物館自6月8日至7月7日於大廳展出「臺灣也有美人魚－儒艮特展」，展出一雌一雄、臺灣僅有的二隻儒艮毛皮標本，並首次播映1937年時拍攝的儒艮解剖紀錄影片，可看到當時雌性儒艮還懷有胎兒，其中雄儒艮是全臺第一、也是目前唯一本土雄儒艮的毛皮標本，十分珍貴。
臺博館表示，「儒艮」分類上屬於海洋哺乳類的「海牛目」，一般人常將「儒艮」稱爲「美人魚」，系因雌性「海牛目」動物的乳頭位在腋下，爲使幼仔能呼吸，在哺乳時會將上半身浮出水面上，酷似人類哺乳時抱着嬰兒的樣子，船上的水手遠看如此情境，誤以爲母親在餵奶，於是纔有「美人魚」的傳說。
►一般人常將「儒艮」稱爲「美人魚」。(圖／臺灣博物館提供)
國人大多對「儒艮」相當陌生，也常與「海牛」混淆，可能不知道臺灣海域曾有儒艮的蹤跡。「儒艮」分佈於熱帶及亞熱帶近岸有海草的淺水域，與人類活動範圍密切重疊，因此很早就面臨重大的存續危機，目前屬於「易危物種」，在澳洲族羣量最多，約有85,000 只，波斯灣地區估計有7,000 只，日本琉球約50只，中南半島約200只，臺灣海域曾在日治時期有過幾次發現紀錄，都集中在恆春半島附近。
「儒艮」爲海生哺乳動物，偶爾會進入淡水流域，最大身長紀錄爲4.16公尺，體重可達1,016公斤，平均壽命爲73年，已知鯊魚、虎鯨與鱷魚偶會捕食儒艮。
臺博館這對儒艮來源，雌儒艮爲1937年3月25日在呂宋島南方海域捕獲；雄儒艮則是奇美博物館轉贈，爲1986年10月8日在小琉球被發現擱淺死亡，是臺灣目前唯一的本土雄儒艮標本。