索尼已停產的 6 種格式，失敗原因大揭秘

索尼，作爲世界上最大且最成功的電子和科技公司之一，是一個家喻戶曉的名字。長期以來，從耳機到其 Bravia 電視、PlayStation 視頻遊戲主機、Xperia 智能手機，乃至相機鏡頭等產品，都成爲了卓越品質的代名詞。索尼還是各種流行媒體格式的推動力量或合作伙伴，例如 3.5 英寸軟盤、光盤、DVD、藍光光盤以及各種相關的光盤格式的音頻和視頻播放標準。

然而，索尼也因發明了一些在商業上失敗的格式而聲名有些狼藉，有時這些格式還與更成熟和更開放的標準競爭。也許最著名的是 Betamax 錄像帶格式，這是市場上首個面向普通消費者的鄭重選擇，起初具有競爭力，但在十年後將格式之戰輸給了 JVC 的 VHS 格式。然而，失敗格式的列表還包括更奇特的選擇，如記憶棒、一些失敗的數字音頻解決方案，甚至是 PlayStation 之前嘗試的標準化遊戲機。讓我們來看看它們的表現以及原因。

快速說明——儘管它似乎是這個主題的一個不錯的選擇，但我們不包括超級音頻 CD，因爲索尼從未停止生產它。播放硬件仍有全新的供應，專業唱片公司仍在 SACD 上發行專輯。

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談到索尼及其失敗的格式，有一個在重要性方面高於其他的——Betamax 家用錄像帶系統。雖然這不是錄像帶首次面向普通消費者銷售，但它是第一個真正可行且取得一定成功的格式。然而，很快 JVC 的競爭格式 VHS 出現了，從 20 世紀 70 年代中期到 80 年代中期，這兩種標準相互激烈競爭。這兩種格式始終存在着明顯的權衡之處，Betamax 圖像質量更優，而 VHS 錄製時間更長。

不過，這種差距在幾年內就縮小了。由於 Betamax 盒式磁帶的容量較小，在 20 世紀 70 年代後期，由於最快和最高質量的錄製速度不切實際，因而被放棄。在較慢的錄製模式下，差異不太明顯，因此大多數 Betamax 磁帶最長可達三到四個半小時，而最常見的 VHS 磁帶最長可達六到八個小時，消費者傾向於選擇 VHS。

有人提出，VHS 戰勝 Betamax 的另一個緣由在於成人內容在 VHS 上的獲取更爲廣泛。

如果您在 90 年代初左右或者是視頻遊戲歷史愛好者，您可能知道交互式光盤格式（簡稱 CD-i），但索尼的參與以及該格式在創始公司之外的計劃要模糊得多。這或許得歸功於 CD-i 的宣傳廣告大力推廣聯合開發者菲利普斯的品牌，最終菲利普斯佔據了主導位置。

您很容易受到誤導，覺得 CD-i 是菲利普斯獨有的發明，是視頻遊戲控制檯與運行 PC 風格教育娛樂軟件的設備的混合產物。

實際上，這是對視頻遊戲控制檯標準的一次嘗試，和價格高昂的同期控制檯3DO 交互式多人遊戲差別不大。不同的公司可以像製造 CD 播放器或錄像機一樣製造播放器。儘管菲利普斯處於前沿，但其他公司確實製造了 CD-i 硬件，包括索尼、金星和 Bang & Olufson。

儘管開展了廣泛的媒體推廣活動，但大多數人對一個整體資源庫薄弱、還能播放互動百科全書的不太靠譜的視頻遊戲控制檯不感興趣，僅僅售出了約一百萬臺。它於 1991 年 11 月推出，建議零售價爲 1000 美元（經通貨膨脹調整後幾乎爲 2300 美元），這肯定無濟於事。

隨着音樂世界進一步邁入數字領域，人們很自然地會覺得，市場會需要一種既具有數字優勢（無噪音），又能重現磁帶優點（比如可錄製和出色的便攜性）的格式。1991 年，索尼試圖抓住這個看似存在的市場機會，推出了迷你光盤，這是一種可錄製和可重寫的磁光盤，裝在一個每個軸都小於 3 英寸的盒子裡。迷你光盤還利用了早期專有的音頻編解碼器 ATRAC（自適應變換聲學編碼），以使 CD 長度的錄音能夠適配這種微型光盤。

儘管迷你光盤在歐洲和日本取得了一定的成功，但它從未在最大的市場——美國流行起來，這從長遠來看就註定了它的命運。“在北美，它的表現並不好，”弗雷斯特研究公司的布魯斯·卡斯雷爾在 2001 年《紐約時報》的一篇文章中說道。“美國人說他們有 CD——我要這東西有什麼用？”

到 20 世紀 90 年代末人們的態度發生轉變時，對於迷你光盤來說已經太晚了，無法站穩腳跟。MP3 迅速成爲首選的有損格式，而迷你光盤受到只能實時錄製音頻的限制。索尼堅持了幾十年，直到 2013 年還在生產迷你光盤硬件，但截至 2011 年 3 月，全球僅售出 2200 萬臺，對於一個理論上的大衆市場爆款來說，這個數字很小，其存在期凸顯了它更大的失敗。

雖然 MP3 作爲一種分享音樂的格式出現時，普通人才開始熟悉有損音頻編碼的概念，也就是丟棄看似難以察覺的聲音來減小文件大小，但它遠非消費產品中使用的第一種此類編解碼器。例如，杜比數字 AC3 和 DTS 相干聲學在將環繞聲在影院、激光唱片，最終在 DVD 和數字電視廣播中普及方面發揮了重要作用。

然而，對於音樂，索尼擁有 ATRAC，迷你光盤格式就是圍繞它構建的。在 1999 年通過 ATRAC3 等修訂版對產品進行改進，並於 2003 年推出 ATRAC3plus 之後，有損音頻編解碼器 ATRAC 系列並不侷限於迷你光盤。索尼在其他產品中添加了 ATRAC3 播放（以及在適用時的編碼），如 PlayStation 遊戲機、Xplod 汽車音響系統和便攜式媒體播放器，如 Network Walkman。與之相伴的是索尼 Connect 音樂商店的推出，該商店提供了受 DRM 保護的 ATRAC3 編碼音樂的副本。然而，其音質不如競爭對手的格式，ATRAC3 也未被廣泛採用。

除非您特別想爲您的索尼設備在線購買音樂，而非在數字版權管理（DRM）仍主宰下載商店的時期從 CD 翻錄，否則在這方面投資沒啥意義。

索尼的第一款此類消費產品是數字音頻磁帶（簡稱 DAT），它出現的時間僅早於像捲到卷的 DASH 格式這類專業數字磁帶系統。

與迷你光盤和數字緊湊型盒式磁帶（DCC）不同，DCC 是飛利浦和松下推出的採用模擬音頻盒式磁帶外形的競爭格式，DAT 上的音頻編碼是無損的、達到 CD 質量或更好的 PCM 水平，避免了迷你光盤和 DCC 在音質方面的一些問題。

對於普通大衆來說，DAT 從未真正流行起來。CD 已經在預錄製音樂銷售中佔據主導地位，而對於像帶有廉價耳機的隨身聽或汽車音響這樣的便攜式用途，模擬盒式磁帶的質量已經足夠好，消費者並不急於尋找替代格式。在需要高質量現場錄音機的專業人士和業餘愛好者中，如音樂會盜版者，有更廣泛的採用，但即使是他們也開始找到對這種格式失去信心的理由。DAT 機器經常容易出現偏差，以至於磁帶往往只能在其錄製時的精確設備中播放，而無法在其他設備中播放。

索尼最終於 2005 年停止了 DAT 的生產，這時它早就獲得了作爲專業消費類奇特產品的地位。

如今，如果您正在尋找一張存儲卡來擴展某種便攜式設備的存儲空間，有一種被廣泛使用的標準，那便是安全數字卡，該卡的較小版本稱爲 microSD 卡。但並非一直都是這樣。在 SD 成爲默認標準之前，它面臨着來自競爭對手格式的競爭，如 Compact Flash、MMC 和索尼的記憶棒。特別是索尼的格式，從來都不是特別受歡迎，甚至遭到了一部分科技界人士的反感。

一個典型的例子是 2010 年Technologizer上一篇有關索尼放棄該格式的文章，標題爲“記憶棒的終結開始了？希望如此！”在那篇文章中，哈里·麥克拉肯寫道：“從大局來看，這確實是一個小的 CES 新聞，但我有點喜歡它：索尼正在推出一系列 SD 和 MicroSD 存儲卡。”麥克拉肯接着說道：“如果是其他任何公司，我都不會寫這篇文章，但我們說的是索尼——這家公司推出了古老、永遠令人討厭、價格相當高、名稱令人困惑、與世界其他地區不兼容的記憶棒格式。”

這涵蓋了記憶棒的多數問題。它在任何重要的方面都未能脫穎而出，而且非索尼設備製造商在採用它的問題上猶豫不決，所以沒什麼理由去搭理它。記憶棒通常比它的競爭對手價格更高，這也加速了它作爲一種可行的存儲卡格式的消亡。

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