SpaceX 即將送 NASA 探秘木星海洋衛星木衛二

佛羅里達州肯尼迪航天中心——在颶風“米爾頓”致使美國國家航空航天局（NASA）前往木星衛星“木衛二”的任務推遲之後，SpaceX在週一做出了更有利的預測，再次嘗試從佛羅里達州發射“木衛二快船”航天器。

SpaceX 計劃於美國東部時間下午 12:06 從肯尼迪航天中心（KSC）39A 發射臺，使用其獵鷹重型火箭發射 NASA 的“木衛二快船”航天器。NASA和 SpaceX 將從美國東部時間上午 11 點開始在 NASA.gov 上對倒計時進行現場直播。

該航天器最初定在 10 月 10 日發射，然而颶風米爾頓在前一天於佛羅里達州墨西哥灣沿岸登陸，在整個陽光州造成了廣泛的破壞，包括佛羅里達州的太空海岸。

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肯尼迪航天中心的損害評估與恢復小組完成了對該中心及其設施的審查，以判定恢復工作並繼續發射木衛二探測器是否安全。

美國國家航空航天局（NASA）需要太空探索技術公司（SpaceX）的帶有三個助推器的獵鷹重型火箭，來把木衛二探測器送入太空。該探測器是 NASA 爲行星任務所開發的最大航天器，加上燃料重近 13000 磅，其重量大約與一頭非洲象相同。

大約在升空一小時後，航天器將與獵鷹的第二級分離，並開始其 18 億英里的旅程，以抵達木星系統。一旦進入太空，歐羅巴快船的太陽能電池板將展開，使航天器的長度約與一個籃球場相當。

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歐羅巴快船將近要花費五年時間才能抵達目的地，並使用包括相機和冰層穿透雷達在內的九種儀器完成對歐羅巴衛星的首次詳細研究。科學家們認爲，在歐羅巴的冰層地殼下有一個全球性的海洋，其液態物質可能是地球海洋液態物質的兩倍，並且包含生命所需的成分。

在整個執行任務的過程中，航天器將對木衛二進行近 50 次飛越，對其表面之下的鹹水海洋展開調查，以瞭解其地質狀況以及下方的海洋如何與上方的冰層相互作用。

“木衛二快船”預計在 2030 年 4 月抵達木星軌道。