失智外婆說「想去英國旅行」孫女如何排行程?先確認交通、廁所、休息處並預留午睡時間

帶失智長輩出國玩有多難?《帶外婆公主去倫敦!》作者椹野道流分享多年前帶外婆去英國的真實故事,當時外婆已經罹患失智症。 示意圖/Freepik

這是許久以前的事。

我曾經和年過八十的外婆兩個人一起去倫敦旅行。

事情的開端,是過年親戚們在外婆家聚會時,長輩們一直要我說說在英國留學時的回憶。

雖然是一年一度的聚會,但每個人都已經說完自己的近況,親戚們沒有共通話題,大家都無聊得很。

大家問什麼我就說什麼,聊着聊着,外婆突然說了一句:「這輩子只要一次就好,我想去英國,想來一趟公主般的旅行。」

我記得,舅舅們聽到這句話之後說,旅費由他們支出,希望我能帶外婆去英國玩一趟。

高齡長者總有些不好相處的地方,外婆也是典型的「自尊心強,又麻煩的老年人」,而且當時她已經罹患失智症,母親和阿姨都知道外婆很難應付,因此極力反對。

她們反對的理由是,萬一外婆在國外身體不適就麻煩了。但現在回想起來,母親與阿姨一定是擔心我必須一個人照顧外婆,怕我會吃不消。

但當時的我年輕氣盛,天不怕地不怕,又有點貪小便宜的心態,想到可以用別人的錢去英國玩,一口就答應了。

外婆高興得不得了,大聲宣佈:「我要去英國玩了!」從那天開始,外婆的「倫敦公主旅遊計劃」正式啓動。

即使不說出口,親戚們也都知道:外婆年事已高,而且還有好幾種慢性病,這很可能是她人生最後一趟的國外旅行。

既然如此,她的孩子們當然會儘可能讓這趟旅行奢侈一些。「公主般的旅行」,不是很棒嗎?讓我來實現它。

我想舅舅們一定是這麼想的。

外婆變成外婆公主

我們把外婆所有的願望放進行程表,花了許多時間規劃出七天五夜的旅遊計劃,內容十分驚人。搭乘日本本地航空公司的頭等艙、住宿位於倫敦市中心的五星級飯店。安排了許多外婆會喜歡的活動。

外婆還吩咐我,要帶她去一流的百貨公司購物、享用最棒的晚餐,看很多能向朋友們炫耀的好東西。

天啊,這真是難倒我了!雖然我曾經住過英國,但從來沒有這種上流階層的生活經驗。當年留學時,我有好一陣子無法在英國的銀行開戶,每天都在催眠自己「鹽跟胡椒也能當三明治的餡料」,長輩們對我的期待也太不切實際了吧!

到了此刻,我才發現自己接下極爲艱鉅的任務,但這時後悔已來不及了。

我在工作的空檔臨陣磨槍、匆忙準備,不知不覺間就到了秋天,我和外婆即將動身前往英國。

除了開車送我們到機場的爸媽,住在各地的舅舅阿姨們也都前來送行。說得也是,萬一飛機掉下來,我跟舅舅阿姨還有母親就是生離死別了。

我一面想着這種不吉利的事,一面再次確認外婆的行李。首先,我們得去航空公司的櫃檯報到。

我把大行李箱託運後恢復了一身輕,外婆對免稅商店頗有興趣,我便陪着她走走看看。

「唉呀,是化妝品,還有香水。真不錯。」外婆立刻進入購物模式。

「外婆,我們回來再買吧。去程就買東西,行李會愈來愈多的。」

但老年人就是「不聽忠告」。我的勸阻像一根煮過頭的面線般柔軟無力。

外婆就是不聽勸,堅持要買香水。我結完帳才一回過頭,就看到她一臉不悅地抱怨:「我等到都累了,我想上廁所。」

真是抱歉,公主殿下,但我買的是妳要的香水啊!我在心裡用力吐槽,但內急是大事,我得趕緊帶她去廁所。

可是,如果帶外婆去通道上的廁所,也許她又會走進其他商店。怎麼辦?對了,今天可以用「那裡」!

我有些膽怯,但還是努力鼓起勇氣,帶着外婆前往頭等艙專用的貴賓室。不愧是貴客專用,這間貴賓室十分典雅,洋溢着高貴的氣息。

我向外婆說明這裡是「非常特別的地方」,她聽了心情一下子就好了起來。

在地勤人員體貼的幫助下,外婆得以在休息室躺下小睡一番,悠哉悠哉地休息到登機前。這真的幫了我很大的忙。

我則是啜飲着地勤端給我的柳橙汁,心想:「原來外婆光是這樣就會累,這趟倫敦行我從頭到尾都必須找到隨時可以休息、最好還能躺一下的地方。」還沒出發,我就開始感到膽顫心驚。

然而,英國人(其實不只英國人,歐洲人大部分都是如此)的生活習慣,就是會走很多路。

我在英國留學時,住在英格蘭東南方的布萊頓。當時,朋友約我「出門散步一下」,結果來回走了足足四小時,也是常有的事。

我平常不愛出門,但只要來到這個國家,不知爲何就會常常走路,靠着雙腿哪裡都能去。

但這次真的不可以。絕對不行。

而且,英國人只要覺得累,就隨便在階梯上坐下來小憩。這一點我外婆,也就是公主殿下,是絕對不會接受的。

最少最少,也必須讓她坐公園的長椅。

想到這裡我才發現,跟朋友到英國旅行時,我總想着:「一分鐘都不要浪費,我要去各種地方,欣賞各式各樣的好東西,多吃美食,好好享受!」但這次可不能這樣。我的主要任務是「設法維持外婆的健康」。

以前也有人說過這樣的一句話:「在回到家的前一刻都算遠足。」

我腦袋裡事前規劃好的充實觀光行程,像砂雕城堡,瞬間崩塌下來,被風吹得連一點影子都不剩。我都還沒搭上飛機呢,這座城堡也塌得太快了吧!不,我需要積極的「尋找有利點」。

還好,我在出發地就察覺了這件事,現在開始還來得及,我可以重新制定旅遊計劃。

我嚴格挑選並減少景點、儘量搭乘計程車(搭巴士或地鐵可能會因爲搖晃而摔倒,這可不是小事)、在同一個地點待的時間不要太長,甚至安排了讓外婆回飯店午睡的時間。

對了,廁所也很重要。我必須知道安全又幹淨的廁所在哪裡,而且不用爬樓梯等等會爲腿腳帶來負擔的路線。

也許做一張對銀髮族超級友善的觀光地圖,會很有商業價值也說不定。因爲帶老人出遊真的很累人。

先別管這些了,飛往倫敦的十二小時航程就在眼前,我得好好的準備,讓外婆平安無事的抵達目的地。

「您們要怎麼前往登機門呢?需不需要準備輪椅⋯⋯」

地勤親切地詢問,我有點慌張,急忙回答她:「拜託您了!」

《帶外婆公主去倫敦!》。 圖/大塊文化

本文摘自《帶外婆公主去倫敦!》,2024/06/28大塊文化

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