《商業內幕》:陸航母滿身罩門 寄望003華麗轉身
「遼寧」艦航母編隊2017年7月13日展開編隊協同訓練的畫面。(新華社)
解放軍已有一艘航母「已形成戰力」,有一艘航母正準備服役,還有一艘航母正在研製。
《商業內幕》(Business Insider)網指出,無論是由蘇聯舊航母續建而成的中國首艘航母「遼寧」艦,或是中國首艘自制航母002艦,都由於好些顯著的弱點,而嚴重限制了戰力,遠遠落後美國海軍。
解放軍爲了致力提高航母戰力,正設法克服發動機、彈射系統、飛行員、艦載機,還有航母作戰等問題。而中國正在打造的第三艘航母,則可望向前邁開大步,開始縮小中美間的技術鴻溝。
中國目前只有「遼寧」艦這一艘航母服役,但華府智庫戰略與國際研究中心(CSIS)中國實力專案研究員福奈樂(Matthew Funaiole)說,它是世上公認最差的航母之一,「並未令人留下太深刻的印象」。
「遼寧」艦在大連正式服役,而到了2016年11月,解放軍宣佈它已具備作戰能力。不過,它雖然參與實戰演訓,並擔任領銜要角,但主要還是訓練艦。
「就遼寧艦現有的角色來說,我認爲它善盡了職責,」福奈樂說,「他們買下它,利用逆向工程,設計出第二艘航母。如今他們把它當作訓練艦,來理出航母作戰的頭緒,以想出要如何把它融入編隊,並決定航母需要哪種支援艦配合,好執行任務。」
而中國第二艘航母002艦2018年5月13日實際展開海試,雖然它類似「遼寧」艦,但福奈樂說,艦上出現了部份改善。他指出,002艦有較新的雷達,也比「遼寧」艦大些。艦上甲板大了點,艦島則縮小了些,以騰出較多空間。當然,它的部份技術也升級了。
或許003艦會有脫胎換骨的升級,但福奈樂指出,就目前來說,中國前兩艘航母的發動機都有嚴重缺陷,而這問題由來已久。他認爲,中國不只是軍艦,連戰機也同樣受發動機問題困擾。正由於這問題,殲-20隱形戰機始終無法成爲貨真價實的第5代戰機。
「遼寧」艦和002艦都是柴油動力航母,由於中國似乎尚未克服打造核動力航母的障礙,因此003艦也很可能一樣。
福奈樂說,設法想出如何讓核反應爐上艦,將是中國最大的挑戰。
而在艦載機彈射系統方面,「遼寧」艦和002艦用的都是滑躍式短程起飛/攔阻索回收(STOBAR)系統,但這效率不如美法海軍的蒸汽或電磁彈射起飛/攔阻索回收 (CATOBAR)。
例如,美國核動力航母「雷根」號(USS Ronald Reagan,CVN-76)能讓重達10萬磅(4.5萬公斤)的戰機起飛,但「遼寧」艦最重卻只能讓6萬磅(2.7萬公斤)的戰機起飛。而這意味着戰機能載的燃料較少、武器較少,相對也削弱了戰力。
在艦載機飛行員方面,福奈樂指出,中國戰機駕駛大都缺乏夜間飛行能力,但這對先進航母發揮戰力是不可或缺的。儘管央視5月首度曝光了「遼寧」號艦載機夜間成功起降的畫面,但福奈樂說,解放軍擁有這方面能力的飛行員並不多。
據信解放軍只有12-24名擁有航母作戰訓練經驗的飛行員,而這類訓練經年累月,包括戰機折損,還有人員喪生在內,需要投入龐大的資源。
據CSIS說,美國訓練飛行員徹底掌握技巧,從事危險的艦載機起降任務,前後大約耗費了40年,並犧牲了數以千計飛行員與戰機。雖然中國可以從別人的經驗學習,但對艦載機飛行員來說,要因應相關挑戰並不容易。
至於在解放軍航母艦載機方面,殲-15並非最有效率的平臺。福奈樂說,它或許是現今最重的航母艦載機。此外,他也指出,殲-15的重量,加上「遼寧」艦與002艦的艦載機彈射系統,都迫使中國海軍爲了讓戰機升空而犧牲戰力。
中國軍事專家7月曾告訴《南華早報》(South China Morning Post),殲-15飛行控制系統不穩定,戰機有問題,不時在測試和訓練時發生致命事故。據說解放軍打算以較輕的殲-31「鶻鷹」戰機加以取代。
而在航母作戰經驗方面,福奈樂說,解放軍算是新手,從來沒有在高度緊張狀態下操作航母。從2016年12月到2017年1月間,「遼寧」艦在渤海、黃海、東海,西太平洋與南海都參加了演訓。先前中國大陸官媒說,最後解放軍航母會深入東太平洋,沿着美國東岸巡航,展現軍力。福奈樂指出,解放軍需要釐清他們的任務目標究竟是什麼。
至於003艦就比較引人矚目,盛傳中國正在爲它研發「電磁彈射系統」(EMALS),福奈樂認爲,如果這真能實現,那對中國來說,將是大躍進。他指出,沒幾個國家能以這麼快的速度迎頭趕上,中國若能達成目標,將晉身十分菁英的地位。