沙漠中的「甜蜜伴侶」 新疆維吾爾族趕製「玫瑰花醬」
▲新疆和田市的小女孩在路邊幫媽媽摘玫瑰花瓣，並將玫瑰花和薄荷攪拌製成花醬售出。（圖／CFP，下同。）
位於塔克拉瑪干沙漠的新疆于田縣阿熱勒鄉，因農民喜歡種植玫瑰花，素有「玫瑰之鄉」之稱。35歲的艾西罕·艾木拉抓緊花季時間，和家人制作未來一年的「甜蜜伴侶」玫瑰花醬，這種濃郁香甜的滋味，是當地居民最喜愛的食品之一，食用後還可以滋養肝脾、養顏美容。
據《新華社》報導，對艾西罕·艾木拉來說，玫瑰花是最重要的作物，因爲它不僅爲花農帶來經濟收益，還是居住在沙漠邊緣綠洲的生活必需品。當地盛產的和田玫瑰，實際上是沿着古絲綢之路來到當地的大馬士革玫瑰變種，紮根在中國後，更成爲了維吾爾醫藥的傳統藥材。
▲阿熱勒鄉的養蜂人。
報導寫道，阿熱勒鄉的水土資源爲種植玫瑰提供了極佳的條件，使這裡的玫瑰具有獨特的色澤和香味。每年5至6月份玫瑰綻放，空氣中總是瀰漫着淡淡的玫瑰花香。此時，當地維吾爾族居民就會開始製作獨特的玫瑰花醬。艾西罕·艾木拉去田間摘取綻放的玫瑰花，並踩着電動三輪車回到家中；她家僅有的兩畝農田全都種上了玫瑰，其他玉米和小麥則是自家的口糧。
報導稱，艾西罕·艾木拉和父母圍坐在一塊，輕輕將玫瑰花瓣扯離花蒂，其扯下的花蒂也會被單獨收好，並作爲泡茶入藥的佳品。儘管艾西罕的父親已過花甲之年，他仍然堅持種植玫瑰，並且表示「幾乎家家戶戶都有玫瑰花田，玫瑰花的經濟價值遠遠大於其他作物。」
艾西罕父親認爲，不論是篩選花瓣、秤重還是手工揉制，若想要玫瑰花醬味道好，每個環節都不可輕視。依照多年的經驗，艾西罕父親仍堅持用1公斤玫瑰花瓣配3公斤白砂糖，因爲這樣才能達到他心中最佳的口味。將玫瑰花瓣放入乾淨的搪瓷盆，艾西罕·艾木拉坐在炕邊揉搓花瓣，隨着玫瑰花瓣變得碎小，且顏色轉爲紫紅色，他的父親便將白砂糖緩緩倒在盆中。此時艾西罕·艾木拉會站起身子大力搓揉，使花醬與白砂糖均勻融合。
艾西罕·艾木拉有3名孩子，其中2名在北京和新疆克拉瑪依市求學。孩子要去學校上課時，她都會準備1到2公斤的玫瑰花醬給他們帶走。艾西罕·艾木拉母親表示，「做玫瑰花醬是這裡每個維吾爾族姑娘必須學的手藝，姑娘是不是賢慧，就看玫瑰花醬做得好不好。」如今有了攪拌機，已經很少人會手工揉制玫瑰花醬，但艾西罕·艾木拉母親始終認爲，純手工製作的花醬口感比較好，且長久存放後味道更佳。