人民海軍護衛艦的早期探索
“01”型和“65”型護衛艦
65型護衛艦“南充”號，2012年被拆解回收
1949年4月23日，華東軍區海軍在江蘇泰州白馬廟成立，這不僅是人民海軍的第一支艦隊，也是東海艦隊的前身。當時，華東軍區海軍分爲3個艦隊，共11艘護衛艦，數量雖不少，但都是20世紀三四十年代國外建造的老舊艦隻，水兵們稱它們爲“三朝元老”艦。
被稱爲“三朝元老”艦，是因這些艦隻大多有在日軍、國民黨軍和人民海軍連續服役的經歷。以當時的旗艦“南昌”號護衛艦爲例，其原是日本侵華長江艦隊的旗艦“宇治”號內河炮艦。日本投降後由國民黨海軍接收並命名爲“長治”號，成爲海防第一艦隊旗艦。1949年9月19日凌晨，“長治”號起義，這次起義就是電影《海魂》的故事原型。迫於國民黨空軍轟炸，“長治”號於9月23日自沉於南京燕子礬，次年2月打撈送進江南造船廠整修，1950年4月命名爲“南昌”號，成爲華東軍區海軍旗艦。
這些老式艦艇武器落後、設備陳舊，難以適應海防需求。於是，根據中蘇兩國簽署的海軍技術援助協定，蘇聯在1953年向中國有償提供里加級（中國稱爲6601型或01型）火炮護衛艦的技術圖紙資料和材料設備，並派出專家指導裝配生產。1955年至1958年，上海滬東造船廠裝配建造4 艘01型護衛艦，分別命名爲“成都”“昆明”“貴陽”和“衡陽”。
01型護衛艦標準排水量1100噸、滿載排水量1510噸，主要武備有3門100毫米主炮、4門雙管37毫米副炮。該型護衛艦具有航速高、對海攻擊力較強、反潛與防空能力較好等優點。
與“里加”級稍有不同的是，01型護衛艦的5聯裝RBU-1200型火箭深彈發射裝置位於1號主炮前甲板上，而“里加”級的16聯裝RBU-2500型火箭深彈發射裝置位於2號主炮兩側甲板上。裝配建造過程中，蘇聯專家十分嚴格，要求船臺到艦上的各通道都設有崗亭，對零部件進行稱重，目的是控制整艦排水量，未稱重零部件不得上艦安裝。
基於蘇聯里加級建造的01型護衛艦，在一些方面難以滿足中國的海防需求，加之進入20世紀60年代後，海軍在重要海域的巡邏警戒護航壓力劇增，急需中型護衛艦。因此，65型護衛艦應運而生。不同於01型護衛艦採用的蒸汽輪機，65型護衛艦採用體積龐大的柴油機，故其選擇內部空間更大的長艏樓設計，艏樓上甲板和艉部上甲板間採取緩坡過渡連接。65型護衛艦的主炮由V-34型100毫米岸防炮改裝而來，採用前1後2佈置，另有4座61式37毫米雙聯裝自動高炮，以及兩座雙聯裝14.5毫米機槍。爲適應熱帶海區任務，65型護衛艦的設計人員還專門前往國內最早安裝空調設備的影院——上海大光明影院及和平影院，對空調設備進行考察，爲65型護衛艦研製出艦用空調。空調的應用極大提高艦員的工作舒適性，提高長期執勤的能力。65型護衛艦共建造5艘，分別命名爲“海口”“下關”“南充”“開源”和“東川”。其中，“南充”號在保衛祖國海疆的戰鬥中，因僅用數分鐘擊沉敵艦而聞名。
中國以仿製里加級護衛艦爲起點，建造了01型護衛艦，使國內工業部門迅速掌握護衛艦的設計、建造技術。65型護衛艦作爲中國自行設計建造的第一款中型水面艦艇，更是鍛鍊了設計隊伍、提高了生產工藝水平，爲後來設計製造更先進的作戰艦艇做好準備。（邰豐順）