人類有望「直接觀測」超大黑洞 中研院＋哈佛格陵蘭架望遠鏡
▲圖一，格陵蘭望遠鏡于格陵蘭空軍基地現況照片。（圖／翻攝自中央研究院官網，下同）
位在北極、杳無人蹤的格陵蘭冰原，因爲大氣透明度高，是觀測宇宙的絕佳地點。中央研究院天文及天文物理研究所與哈佛大學「哈佛-史密鬆天文物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）的天文團隊，克服北極酷寒冰雪，於2017年起成功架設格陵蘭望遠鏡，並在今（2018）年4月，參與國際大型黑洞觀測計劃，未來可望爲人類首次取得「超大質量黑洞」影像！
格陵蘭望遠鏡是目前唯一一座位於北極圈內的次毫米波天文觀測站，本身是一個口徑12公尺的電波天線，並於2011年，由美國國家科學基金會等單位授予現在的天文團隊。在中研院天文所主導下，將望遠鏡重新改裝以適應酷寒環境，並搬遷到格陵蘭。它能與位於夏威夷的次毫米波陣列（簡稱爲SMA，中研院天文所與史密鬆中心的合作計劃）、James Clerk Maxwell Telescope（簡稱爲JCMT，由東亞天文臺運營，臺灣有參與），及位於智利的阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（簡稱爲ALMA），形成一個接近地球直徑的陣列式望遠鏡。
中研院天文所與臺灣「國家中山科學研究院」攜手合作，於2016年在格陵蘭當地開始組裝（圖一），使望遠鏡更能適應日後在格陵蘭冰層酷寒氣候運作，並裝設一具由天文所製作的接收機系統（圖二）。目前望遠鏡位於格陵蘭美國空軍基地。未來預計安置於格陵蘭冰層最高點的「峰頂基地」，希望該地大氣中更低的水氣含量，能取得望遠鏡更佳解析力。中研院研究員陳明堂29日表示，格陵蘭望遠鏡4月開始觀測後就加入黑洞計劃，預計9月再進行下一次黑洞觀測。
▼ 圖二，中研院自制的86 GHz接收機。
格陵蘭望遠鏡計劃執行負責人、中研院研究員陳明堂表示，「在很短時間內，要在溫度經常低於攝氏零下30度的嚴峻環境中架好一座新望遠鏡，必須克服很多困難，而今它已成爲北極唯一的次毫米波電波望遠鏡。」
天文所團隊在2017年12月開始格陵蘭望遠鏡的調校作業，並於當月第一次接收到來自太空的電波訊號。在2018年初，格陵蘭望遠鏡與智利的ALMA進行同步觀測，從這兩個相距將近一萬公里的地點，觀測同樣天文目標，併成功獲得其間的干涉條紋。團隊中史密鬆天文中心（CfA）的科學家Nimesh Patel 表示：「獲得干涉條紋表示我們對格陵蘭望遠鏡的諸多期待已經成真，一切符合計劃。」CfA的格陵蘭望遠鏡資深專案經理Timothy Norton也表示：「我們現在可以宣佈，準備開始從格陵蘭探索宇宙了！感謝大家共同努力纔有今天，令人興奮。」
格陵蘭望遠鏡於2018年4月中加入「事件視界望遠鏡」（EHT）全球陣列計劃的觀測（圖三）。此計劃目標是透過全球各地衆多電波望遠鏡相連，形成高影像解析度的全球陣列，觀測星系中的超大質量黑洞，並進一步驗證愛因斯坦的廣義相對論。格陵蘭望遠鏡加入EHT觀測後，與夏威夷的SMA、JCMT、智利的ALMA及歐洲、南極等地的望遠鏡形成陣列，其影像解析能力比全世界最強的光學望遠鏡還高1,000倍，相當於從地球上清楚的看到月球上的一顆棒球。
格陵蘭望遠鏡的計劃科學家、中研院天文所副研究員淺田圭一表示：「格陵蘭望遠鏡是國際陣列的重要新成員，它使該陣列的電波天線間距離能拉得更遠，取得更高解析力。我們很榮幸格陵蘭望遠鏡能加入這個具有歷史意義的計劃。」
格陵蘭望遠鏡部分經費來自科技部（原國科會）補助臺灣參與「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）」北美的計劃。格陵蘭望遠鏡和智利的ALMA形成地球南北向的最長基線（約1萬公里），爲ALMA在「特長基線」觀測工作，提供一個重要、獨特的超長基線。
▼圖三，於EHT連線演習期間，工作團隊在格陵蘭空軍基地的格陵蘭望遠鏡控制室內合照，由左至右陳明堂（天文所）、Nimesh Patel（史密鬆天文臺）、劉冠宇（天文所/東亞天文臺）、淺田圭一（天文所）及西岡宏朗（天文所）。