企業的新救世主？ 亞馬遜引領科技業攻佔美國
電商龍頭亞馬遜日前宣佈將砸下137億美元(約合新臺幣4186億元)，買下美國高檔的有機連鎖超市Whole Foods Market。這起交易，除了金額龐大吸引眼球，更讓人好奇的是，稱霸線上購物的亞馬遜如今買下超過460間實體店面，原因何在？
《 華爾街日報》分析，亞馬遜此舉，和蘋果進軍銀行業務、與臉書投資虛擬實境，有着異曲同工之妙。這些美國大型科技公司不斷將觸角延伸出去，深入和自己業務互補的產業，在以現存的產品滿足消費者需求之外，更追求進一步的成長。
這羣野心勃勃的執行長，帶着一種矽谷典型的救世心態，認爲科技可以補救地球上所有產業。他們堅定地領頭進入沒人想像到的產業，翻轉了你我的世界。
還記得吧，做電腦起家的蘋果(Apple Inc.)早成了電話公司，如今更致力於研發自駕車、創造原生影視內容與擴增實境，同時並打入原本由銀行把持的支付領域。這一連串行動可能會讓蘋果成爲世界上第一家價值上兆美元的公司。
臉書呢？還把它單純看作是分享生活照、提醒朋友生日的媒介嗎？事實上，臉書已大張旗鼓，介入無人機、虛擬實境硬體的製造，甚至正在研發腦機(人腦和電腦)介面。
谷歌的母公司Alphabet Inc.大致仍維持是一家擁有廣大搜尋引擎的廣告公司，它推出的Android已超越微軟等軟體，是如今最多電腦和手機等個人裝置採用的作業系統；它吃下整個地圖產業；研發能提供上網的高空熱氣球、研發可發電的巨大風箏以及延長人類壽命的方法；它更可能是無人車技術的領導者。
電動車特斯拉的創辦人伊隆穆斯克(Elon Musk)，把他對科技的想法帶入他跨足的金融、汽車、能源和太空等領域，而且認爲這些計劃全部緊密相連。他發射衛星上軌道，試圖讓人類殖民火星，以免他拯救其他行星的努力失敗。當然，還有電動自駕車、家用能源儲存、紓緩交通的隧道，以及讓大腦植入晶片以協助人類和人工智慧一拚高下。
亞馬遜和這幾家公司不同之處，在於它是最樂意處理那些柴米油鹽醬醋茶平凡生活問題的一家，但《華爾街日報》說，長期而言，這可能是更聰明的舉動。
至少，目前谷歌和臉書除了核心事業以外，其他管道的營收並不可觀；蘋果則正要開始收割，然而亞馬遜的貝佐斯(Jeff Bezos)則創造了一個又一個賺錢的企業。貝佐斯的方法不只是橫向賣書、賣消費性產品，他也非常善於垂直整合，透過供應鏈製造、送貨。
亞馬遜利用自己經營網站的經驗，創造了「亞馬遜網路服務公司」(Amazon Web Services)，如今已是年收140億美元的大企業，10年內成長了8倍。透過自己旗下的卡車和飛機，顛覆UPS等快遞公司的市場。
15年前，沒有人能猜到，如今竟會有少數幾家公司以自身的專業技能、人才庫與資金，去併吞不同範疇的產業。亞馬遜在2002年推出亞馬遜網路服務公司，2009年做出第一起重大購併案，最大網路鞋店Zappos。
貝佐斯向來擅長在市場進行破壞式創新。亞馬遜起初是一家線上書店，1997年開張時，Barnes & Nobles與Borders仍是書市的巨無霸；四年之後，Borders終於不堪虧損，申請破產，最後關門大吉。
亞馬遜擴張進軍電器用品市場後，RadioShack和Circuit City等電器龍頭也變成落水狗，掙扎求生。
隨着消費者越來越傾向於坐在電腦前輕鬆購物，亞馬遜日益壯大，Sears和梅西等百貨公司和大賣場卻接連關閉門市、裁員。
如今，亞馬遜再度出手，以137億美元、該公司至今最大手筆，買下以生機食品見長的Whole Foods，再撼動美國的食品雜貨業。
CNBC財經節目「瘋狂金錢」(Mad Money)主持人Jim Cramer說，「這將一舉改變食品雜貨業。」他並預言，兩年之內亞馬遜將稱霸此一產業。「我要調降我對所有賣食物公司的財測，因爲沒人可以和亞馬遜競爭，它不會讓你有機會。」
線上業務包山包海的亞馬遜，先前也試圖搶進食品雜貨業，但成效不彰，顯然在購買生鮮食品時，消費者仍偏好在實體商店購買，才能觸摸、聞聞味道、篩選。數據顯示，去年只有2%的食品雜貨是在線上購買，亞馬遜的食品和飲料市佔率估計爲1.1%。
收購Whole Foods對於亞馬遜來說，是策略性之舉，可讓亞馬遜快速攻佔規模約6740億美元的食品雜貨市場。一夜之間，亞馬遜從線上巨擘轉型爲實體零售重量級企業。據投資銀行Cowen估計，亞馬遜加Whole Foods的合併市佔率將成爲全美第五大食品零售業，次於沃爾瑪、Kroger、Costco與Albertsons/Safeway。
「亞馬遜把食品雜貨視爲零售部門最重要的長期成長引擎之一，」財富管理公司分析師Robert W. Baird寫道。「這起購併案給了亞馬遜要花好多年才能建立的規模和密度。」
雖然買了實體商店，亞馬遜自然不會只是單純延續傳統的經營方式。除了把這些店面作爲區域生鮮食品配銷中心，分析師說，預料亞馬遜將利用這些店面促銷自有品牌產品、並整合旗下人工智慧語音設備Echo、提振Prime付費會員數量，招睞更多顧客。
亞馬遜等大型科技企業之所以和同儕不一樣，在於他們善用網路、無線連接、即時生產製造(just-in-time manufacturing)、機器人和大數據等技術，能以全新方式解決現有的問題，並創造出新的業務。
這些企業的營收和野心同樣以令人咋舌的方式成長，舉例來說，蘋果如今坐擁2500億美元的現金，可以愛做什麼就做什麼，亞馬遜、臉書、谷歌和伊隆穆斯克也差不多。
《華爾街日報》的科技專欄作者Christopher Mims想像，或許有一天，目前僱用了34萬員工的亞馬遜將成爲美國最大的僱主，美國人所有花費幾乎都在亞馬遜的店裡完成，回到家後看的影音串流也是亞馬遜提供。
「亞馬遜新聞網(Amazon News Network)最新消息是滿臉笑意的貝佐斯，新建立的北美聯盟(North American Union)總統，當然，這是個玩笑，但我其實很認真，」Mims在文中寫道。
參考來源：華爾街日報、CNBC、DailyBeast
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