NASA送老鼠上太空！低重力籠內狂奔 驚見「集體盤旋」新行爲
▲NASA發現老鼠於低重力環境下，在籠內進行「集體盤旋」的行爲。（圖／翻攝自YouTube／NASA Video）
美國太空總署（NASA）爲了瞭解無重力或低重力的環境對人類的影響，嘗試將許多動物送上太空進行實驗，日前在部落格上公佈一段老鼠在低重力環境中活動的影片，發現老鼠們在籠內出現一種「集體盤旋」的新行爲。
影片中老鼠被關在一個低重力的籠子內，起初老鼠們在狹小的籠子內進行探索，彷彿緊張似地適應漂浮的狀態，不過到了第11天，就已經完全習慣，並進行牠們的「遊戲」。只見老鼠們熟悉地運用推力，幾乎沒有「着地」，在籠子內快速奔馳繞圈。
NASA在部落格上表示，研究人員經常觀察其他動物的活動模式，例如老鼠在生理上與人體系統相當相似，該研究將老鼠放在低重力的環境37天，和在地球上生活的老鼠做比較，初步觀察這些「太空老鼠」保持了日常生活的行爲，例如進食、梳理皮毛、擠在一起和其他同伴互動，很快就適應了新的環境。
NASA也在研究中發現，大概在1周後，較年輕的老鼠比年紀較大的老鼠活動力更高，甚至表現出新的行爲，稱之爲「競賽追蹤」（race-tracking），意指是在籠子周圍不斷繞圈，最後還演變爲團體行動。目前研究人員還不確定這樣集體盤旋行爲的原因，推論應該和壓力無關，因爲老鼠其他表現正常且健康狀況良好，需要更多研究才能找到釐清。