NASA雙胞胎「天地實驗」發現 上太空讓老化變慢了
▲太空人史考克‧凱利（左）2016年3月返回地球后，與雙胞胎哥哥馬克凱利出席記者會。（圖／達志影像／美聯社／下同）
美國太空人史考特‧凱利（Scott Kelly）與雙胞胎哥哥馬克（Mark）參與一項「天地實驗」，檢視太空環境對人體的影響。NASA近日發表研究結果，發現太空的確會對人體的DNA產生影響，比起留在地球的馬克，上太空生活近1年的史考克衰老過程減慢，換言之，他在生理上比起雙胞胎兄弟更加年輕。
綜合外媒報導，史考特在國際太空站（ISS）生活長達340天，去年3月才返回地球，他的雙胞胎哥哥、前太空人馬克這段時間則一直留在地球，做爲對照。NASA上月底公佈初步報告顯示，因爲染色體末端的「端粒」（telomere）變長，進而減緩史考特老化速度。
隨着年齡增長，人體內細胞的端粒會漸漸縮短，細胞也會隨之老化、死亡，不過實驗中發現，身在太空的史考特，血球細胞內的「端粒」縮短速度有所減緩，馬克則以正常速度衰老。不過當史考特返回地球后，衰老速度很快就回復至正常值。
研究認爲，這項改變也可能與他在太空中常做運動，以及減少攝取卡路里有關，NASA仍會繼續觀察這對兄弟的身體機能，研究是否有其他變化。NASA的這項「天地實驗」，目的是希望能瞭解，人類是否能適應太空生活，試圖找出太空環境對人體的影響，爲日後「殖民火星」做好準備。
▼史考特在太空中生活340天，幫助科學家瞭解太空對人體的影響。