美航母福特號破紀錄部署中東危及重大測試 意外竟是好事

美國海軍「福特」號（USS Gerald R. Ford，CVN-78）超級航母延長部署中東

美國海軍「福特」號（USS Gerald R. Ford，CVN-78）超級航母穿越大西洋的資料照。（美國海軍）

以色列和巴勒斯坦武裝組織哈瑪斯（Hamas）衝突不斷，美國海軍「福特」號（USS Gerald R. Ford，CVN-78）超級航母持續部署中東，五角大廈至今沒有要讓它撤防的跡象，竟意外使福特級航母專案成爲這場危機中的贏家。

據《富比士》（Forbes）雜誌網報導，福特級航母最大的威脅，就是遲遲無法進行攸關成敗的重大出擊架次測試。而「福特」號持續部署中東，很可能造成進一步延遲，進而迫使國會議員討論，是否要添加更多航母。而這對倡議打造更多福特級航母的人來說，當然是心花怒放的好消息。哈瑪斯10月7日空前突襲以色列，引發以軍報復攻擊，改變了「福特」號第一次「實際」部署的本質，讓它不只是沿途停靠港口，也使它成爲衆所矚目的焦點。

「福特」號具有足夠的價值，自從以哈交戰以來，五角大廈二度延長它的部署。這是「福特」號在海上連續執行任務時間最長的一次，由於以哈衝突不斷，它仍在待命。五角大廈領導階層可能真會如福特級航母專案負責人麥特卡夫（Brian Metcalf）所說的，設法再擠出幾個月的時間，讓「福特」號「至少部署6個月」。

老實說，以哈衝突爲「福特」號營造了理想的場景。空中威脅微乎其微，而就目前來說，中東危機似乎不太可能需要持續，並同時用到福特號的整個艦載航空聯隊，因爲這很可能會爲「福特」號還無法正常運作的飛行甲板，以及尚未達到最佳狀態的機組人員帶來壓力。

儘管艦上E-2D「先進鷹眼」（Advanced Hawkeye）預警機和某些資產使用的頻率無疑很高，但美國海軍想必也利用這次延長部署，來學習並致力瞭解一些雖然重要，但卻被低估的問題，如人員耐力挑戰、解決飛行甲板準備問題，還有全力滿足少數緊急、必須起飛等服務需求，而不是日復一日，讓每架軍機升空這種壓力大得多的事。

雖然「福特」號尚未完全達標，但已開始更像一艘成熟的航母。根據每項公開指標，這艘耗資 133 億美元（4,190億臺幣）的航母幾乎已完成它所需要做的一切。而作爲現實世界的相關證明，中東危機來得正是時候。由於4艘福特級航母正在服役、建造或處於初期採購階段，美國航母倡議者渴望，能在這場維持巨型航母生產線正常運作的大戰中，得以獲得一切可能的幫助。