美國航天局展示激光干涉空間天線模型

美國國家航空航天局（NASA）發佈了六臺望遠鏡全尺寸原型的新圖像，這些望遠鏡計劃觀測宇宙中一些最微小的波動。10 月 22 日，該機構展示出激光干涉空間天線（LISA）的模型，這是一個由歐洲航天局領導的項目，計劃在 2035 年左右執行任務。雖然這並非最終用於測量[引力波]的工作設備[…]

美國國家航空航天局（NASA）發佈了計劃觀測宇宙中一些最微小波動的六臺望遠鏡全尺寸原型的新圖像。10 月 22 日，該機構展示出 激光干涉空間天線（LISA）的模型，這是一個歐洲航天局領導的項目，計劃在 2035 年左右執行任務。雖然這並非最終用於測量引力波的工作設備，但該模型提供了一種設計的概貌，這種設計很可能類似於註定能幫助天文學家發現有關宇宙及其起源的潛在開創性見解的機器陣列。

大約在十年後，三個精心安排的航天器，每個航天器包含兩架望遠鏡，計劃相互之間發射射程達 160 萬英里的紅外激光束，以測量宇宙引力波的影響。歐空局和美國國家航空航天局期望 LISA 能夠從僅有幾萬億分之一米的時空漣漪中揭示出新的信息。超大質量黑洞、雙星碰撞，甚至宇宙最初時刻的複雜情形或許都存在於 LISA 的數據裡——但在此之前，美國國家航空航天局得確保其整體設計沒有缺陷。

週三，該機構展示了其名爲 LISA 航天器的模型，稱爲工程開發單元望遠鏡。美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的研究員瑞安·德羅薩（Ryan DeRosa）在一份附帶聲明中解釋說，“原型……會在我們努力製造飛行硬件時爲我們提供指引。”

雖然每艘航天器最終都將包含一個堅固的金鉑立方體，以幫助反射傳播距離超過太陽的激光束，但美國國家航空航天局（NASA）以較小的預算委託製造了其工程開發單元的望遠鏡。該原型完全由一種來自德國、被稱爲 Zerodur 的琥珀色玻璃陶瓷複合材料製成。同時，該設備望遠鏡的主鏡仍鍍有金，以幫助反射激光並減少熱量損失——據 NASA 稱，該望遠鏡需要應對深空的惡劣環境，因爲它在室溫下運行效果最佳。

距離 LISA 搭乘阿麗亞娜 6 號火箭從歐洲航天局在法屬圭亞那的航天港發射升空還有幾年時間。即便如此，像美國國家航空航天局的工程開發單元望遠鏡這類全尺寸測試建造工作，有助於確保實際的航天器能以最佳狀態幫助專家研究宇宙中一些最爲微妙的力量。