美國航空航天局審查波音“星際線”着陸新墨西哥

“星際線”在新墨西哥州的白沙太空港着陸後成功返回地球。該航天器將被運回佛羅里達州的肯尼迪航天中心，在那裡將被仔細分析以瞭解出現的問題。

在週五美國東部夏令時 18:04 從國際空間站（ISS）自主脫離對接後，“星際線”在分離約 90 秒後進行了一次特殊的突破燃燒，以確保迅速脫離國際空間站。然後，它花了大約六個小時返回地球，在美國東部夏令時 23:17 開始脫軌燃燒，並在午夜剛過着陸。

航天器重返大氣層後，三個主降落傘打開，其底部隔熱罩隨後與主艙分離，使得六個充氮氣囊得以展開，在其與地球接觸時起到緩衝作用。

隨後，技術人員在打開艙門並收集時間緊迫的貨物之前，使用設備檢測是否存在任何不安全的自燃性流體。

圖片：波音

波音公司的“星際客機”在前往國際空間站的途中遭遇了意想不到的推進器問題和氦氣泄漏，這讓美國國家航空航天局（NASA）對其返程的安全性感到擔憂。原計劃爲期八天的波音機組飛行測試任務最終將持續整整三個月，美國國家航空航天局決定讓宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯乘坐太空探索技術公司（SpaceX）的“載人龍”飛船回家。

“星際線”飛船在 6 月初離開地球時，未配備用於執行無人返回的軟件，因爲當時認爲威爾莫爾和威廉姆斯會搭乘該飛船返回。美國國家航空航天局（NASA）與波音公司的工程師專注於軟件更新，以確保飛船在沒有這兩名宇航員的情況下能夠返回，他們現在將於 2025 年 2 月乘坐 SpaceX 的“載人龍”飛船返回地球。

根據美國國家航空航天局的最新消息，“星際線”飛船現在將被運往肯尼迪航天中心的波音設施，工程師們將對其進行檢查，以查明其技術問題的準確原因。擁有一次毫無問題的返回任務對於波音未來的認證前景極爲重要，特別是考慮到該公司面臨的衆多其他問題。

然而，無法確保星際線飛船的成功返回能使波音繼續留在航天業務領域。波音的星際線計劃已損失超 16 億美元，並且該公司至今尚未成功完成一次 NASA 的載人任務，相比之下，其競爭對手太空探索技術公司（SpaceX）迄今已完成了七次任務。

正如《紐約時報》（The New York Times）所援引，美國銀行的航空航天和國防分析師羅恩·愛潑斯坦在上個月的一份研究報告裡稱，“要是波音剝離載人航天業務”這並不讓人驚訝，並且補充道，目前還不清楚這家公司啥時候能獲得再一次把宇航員送入太空的機會。