馬哈迪8月訪中！經貿辦：新南向多層面積極強化臺馬關係
▲黃寶慧獨家專訪馬來西亞首相馬哈迪。（圖／《ETtoday新聞雲》，下同）
《ETtoday新聞雲》執行董事、主持人黃寶慧日前率領採訪團隊，進入首相府獨家專訪高齡93歲的「馬來西亞現代化之父」馬哈迪（Mahathir Mohamad），並獲證實馬哈迪將於8月訪中。對於馬哈迪此舉會否對臺馬關係有影響，經貿談判辦公室代表羅清榮25日指出，我方仍積極強化與馬國關係，在新南向政策所涵蓋的許多層面包含教育與人才培育，醫衛合作與產業鏈發展等進行互惠及雙向的交流，相信未來能增加雙方的實質關係和利益。
馬哈迪（Mahathir Mohamad）今年5月擊敗前首相納吉（Najib Razak），讓大馬政壇60年來首次變天。《ETtoday新聞雲》執行董事、主持人黃寶慧率領採訪團隊，進入首相府獨家專訪這位高齡93歲的「馬來西亞現代化之父」，一窺他重返政壇之途與未來的施政目標。馬哈迪在受訪中首度證實，他預定8月訪問中國， 也希望與臺灣維持良好的貿易關係、增加技術交流。
事實上，馬哈迪上任之後第一個造訪的國家是日本，接下來則是印尼，第三個纔是出訪中國。熟知馬來西亞狀況的相關人士指出，馬哈迪上任之後，開始檢視國內重大工程，也暫緩了4項由中國投資的工程，其中由中資投資的東海岸工程，同時也是「一帶一路」最大的項目，被馬哈迪質疑過程似乎不是很透明，考慮建造的必要性，但馬哈迪後續指稱種種動作是要檢討工程項目，不是反中，這趟訪中可以視爲和緩中馬關係。
至於馬哈迪8月訪中是否會影響臺馬關係，經貿談判辦公室代表羅清榮觀察指出，臺馬在貿易、投資、觀光及學生人數往來密切，凸顯彼此重要性，我方仍積極強化與馬國關係，在新南向政策所涵蓋的許多層面包含教育與人才培育，醫衛合作與產業鏈發展等進行互惠及雙向的交流，相信未來能增加雙方的實質關係和利益。
羅清榮的觀察可以從幾個數據看出來，依照我國的統計資料，馬來西亞是我國第7大貿易伙伴，2017年臺馬雙邊貿易計175.51億美元，比起2016年增加了24.51％，其中我國對馬來西亞出口103.69億美元，馬來西亞更是我國第8大出口市場，比例上也比2016年增加32.69％；我國自馬來西亞進口71.82億美元，馬來西亞爲我第8大供應來源國，較2015年增加14.34％；我對馬國順差31.87億美元。
另外，2017年馬國來臺旅客達52萬8019人次，較前一年成長11.30%，是我國第5大觀光來源國，臺灣人去馬來西亞觀光也達29萬861人次，爲馬國第12大旅客來源國；教育部分，2017年馬來西亞在臺灣大專校院就讀學生1萬7079人，是新南向國家的第1位，主要就讀學門爲藝術、餐旅民生服務及商管等。
除了經貿與觀光、學生等交流之外，臺灣製藥公會去年在吉隆坡成立了「臺灣製藥工業同業公會南向辦公室」，要爲南向發展的臺灣製藥業提供經貿、法規落地服務。據瞭解，馬來西亞法規制度沿襲自英國，對智慧財產權保護比較高，因此企業投資藥商的意願較高。相關人士指出，馬哈迪應該就是參照了雙邊的貿易數字及密切交流之後，纔會在《ETtoday新聞雲》的專訪中提及希望與臺灣維持良好的貿易關係、增加技術交流。