驚！NASA 火星車車輪有洞卻仍在轉動

美國國家航空航天局（NASA）的“好奇號”火星車自 2012 年以來一直在探索火星上的蓋爾隕石坑。經受沙塵暴、沿着山底行駛以及爬過無數尖銳的岩石，這經歷了很長時間。火星車的鋁製車輪已經遭受了重創。新圖像顯示出一些巨大的破洞，不過不必驚慌，美國國家航空航天局（NASA）已經掌控住局面了。

這些照片令人大開眼界。“好奇號”有六個輪子，其中一些狀況比其他輪子更糟。右中輪看起來很粗糙，但是‘儘管在火星上遭受了一些最爲嚴重的磨損，卻仍然支撐得很好’，火星車工程師阿什利·斯特魯普在 9 月 24 日的任務更新中寫道。這個輪子有一個大洞，你可以看到裡面的機械裝置。

美國國家航空航天局（NASA）並不擔心這種情況。這種損壞已經累積存在多年，所以火星車團隊想出了一些巧妙的解決方案來延長車輪的使用壽命。該團隊對火星車的路徑進行了仔細研究，並試圖避開特別惡劣的地形。“好奇號”還能夠在崎嶇地段倒車行駛，從而減輕某些車輪的壓力。

好奇號經常查看它的輪子。它拍攝多組影像並行駛來展露輪子的不同部分。

“這是我們定期進行的一項活動，以評估車輪的狀態和健康狀況，”好奇號團隊成員雷明頓·弗裡於 9 月 23 日在一份任務更新中寫道。“爲了完整記錄我們車輪的狀況，我們會在大約三個小時的時間裡行駛七米。”

這輛探測車配備了多個攝像頭，但使用安裝在其機械臂上的火星手持透鏡成像儀（設備）來查看車輪的情況。

好奇號在火星上已經行駛了超過 20 英里，在此期間，美國國家航空航天局（NASA）學到了很多東西。較新的毅力號火星車於 2021 年在另一個火星隕石坑着陸，它的車輪設計有所改進。毅力號的車輪直徑更大，更窄，並且有着彎曲的胎面，而非好奇號所採用的人字形圖案。這些改進旨在避免好奇號曾遇到的問題。截至目前，毅力號的車輪狀態良好。

考慮到“好奇號”一直在火星上碾過相當於散落在地上的樂高積木般的障礙物，它的表現已經非常出色了。車輪的縫隙及破損之處並沒有減緩這輛老火星車的科學工作。它仍在忙着分析岩石，研究火星上水的歷史，並試圖瞭解這顆紅色星球是否曾經適合微生物生存。區區幾個車輪洞可束縛不了它的風格。