聯合全世界閒置計算機研究新冠病毒！斯坦福推新項目
全世界閒置的計算機聯合起來！日前，由斯坦福大學潘德實驗室（Pande Lab）主持的Folding@home分佈式計算項目，正式向全世界發出邀請，尋找志願者利用家裡閒置的計算機，幫助研究人員開發新型冠狀病毒的治療方法。
Folding@home（簡稱FAH）成立於2000年10月1日，是一個研究蛋白質摺疊、誤折、聚合及由此引起的相關疾病的分佈式計算工程，也是當前世界上最大的分佈式計算計劃，曾在2007年獲吉尼斯世界紀錄。
FAH在其官網上表示，2019-nCoV是SARS冠狀病毒（SARS-CoV）的“近親”，並且以類似的方式起作用。對於兩種冠狀病毒，當病毒表面的蛋白質與肺細胞上的受體蛋白質結合時，肺部感染就發生了。這種病毒蛋白稱爲刺突蛋白。由於蛋白質不會停滯，會擺動，摺疊和以多種形狀展開呈現，所以我們不僅需要研究病毒刺突蛋白的一種形狀，還需要研究該蛋白擺動、摺疊成其他形狀的所有方式，以便更好地瞭解其與ACE2受體是如何相互作用的，從而可以開發出治療抗體。瞭解這些信息，需要我們對2019-nCoV峰值蛋白的結構進行建模。我們需要構建可以實現此目標的計算模型，但它需要大量的計算能力。
FAH希望能利用志願者閒置的中央處理器來構建計算能力。要參加新冠病毒項目，志願者可以下載FAH軟件，將自己計算機資源將發送到Folding@home，一起幫助紀念斯隆·凱特琳癌症中心的研究團隊增進對2019-nCoV病毒的瞭解，設計出新療法。
每部參與的電腦安裝了後臺運行的客戶端程序後，在系統不忙碌時，可以調用中央處理器運行模擬工作。如今，世界上絕大部分的個人電腦，在一般的情況下都很少用盡本身的計算能力。Folding@home就是使用這些本來浪費了的運算力量。Folding@Home的客戶端會定時連接設於斯坦福大學的服務器去獲取“工作單元”（work units），即一種存有實驗數據的數據包，根據實驗數據進行計算。每個工作單元計算完成後，再傳回服務器。
值得一提的是，FAH曾經使用閒置的Sony PlayStation 3s來幫助研究，而後者在處理FAH正在執行的特定任務時，其獨特的“ Core”處理器在當時提供了比同類計算機更好的性能。不過索尼在2012年從PS3中刪除了該功能。
此前Folding@home研究的項目還包括阿茲海默症、亨廷頓舞蹈症、牛海綿狀腦病（瘋牛病、瘋牛病）、癌症和囊胞性纖維症。