來臺深耕54年！天主教神父甘惠忠紐約病逝…賴清德緬懷：他有三個願望
來自美國的神父甘惠忠在臺灣奉獻超過50年，臺灣時間16日傳出在紐約逝世的消息，讓許多人感到不捨。準副總統賴清德得知這項消息，也在臉書上緬懷，「願敬愛的甘神父安息，您是臺灣的恩人，您的愛將長存。」
天主教神父甘惠忠出生於1936年2月28日，1936年剛取得神學、宗教教育雙碩士學位，就接受教會的指派，從美國舊金山到臺灣。到臺灣後，甘惠忠一開始在苗栗縣服務，期間努力學習客語、中文，還常常揹着生活用品，前往不同的教會主持禮拜。
由於在苗栗生活時，他看見許多心智障礙的村民被關在家，或如同被野放山林一般，沒有家人關懷，心裡相當有感觸，加上他的妹妹患有唐氏症，因此致力特殊教育志業。
▲甘惠忠來臺後，深耕54年，在心障兒早療方面有卓越貢獻。（圖／翻攝伯利恆社會福利基金會臉書）
甘惠忠1976年接下臺南市「瑞復益智中心」主任，該家益智中心是全臺第一所登記立案的心障兒日間托育機構。接獲幫助後，甘惠忠一點一滴成立替發育遲緩嬰孩進行早期療育的機構，安排教師進入醫院接受專業訓練、購買設備，開始替孩子服務，影響到日後臺灣對心障兒「早療」的概念。
爲了替更多心障兒服務，甘惠忠前後成立德蘭啓智中心、伯利恆文教基金會等組織，接着一直待在臺灣，在這片土地深耕超過50年。2017年1月，甘惠忠順利取得中華民國身分證，正式成爲首位取得我國身分證的外籍人士。
由於近年來身體不好，甘惠忠回到紐約休養。不過，臺灣時間16日凌晨1點時，伯利恆社會福利基金會接獲甘惠忠神父逝世的消息，在臉書上發文感念，「我們帶着萬分的不捨與想念，仍需共同拉着手，勇敢地告訴自己與在天上的神父，我們會擔起您的臂膀，更努力做您要我們所做的事，延續神父大半生在臺灣的志業。」
▲賴清德說，甘惠忠是首位取得我國身分證的外籍人士。（圖／翻攝賴清德粉專）
此外，準副總統賴清德得知消息，也在臉書上發文緬懷，初次見到甘惠忠時，對方向他說「有三個心願」，分別是填補幼兒園旁的大洞、興建早療融合教育中心，以及取得臺灣身分證，「那時我說，會盡量完成神父的心願」，過了幾年的時光，大洞已經補滿、早療教育中心順利落成，神父也在國籍法修正後，正式取得身分證，成爲我國首位取得身分證的外籍人士。
賴清德感慨，甘惠忠取得身分證後，曾感慨地說「這張身分證他等了54年」，「還說『他愛臺灣，因爲臺灣人愛他』，願敬愛的甘神父安息，您是臺灣的恩人，您的愛將長存。」