恐怖「鬼壓牀」免驚 其實是「睡眠麻痹」！
▲超恐怖的「鬼壓牀」，經常被人拿來跟靈異現象連結在一起。(圖／取自網路)
伊莉莎白厄爾(Elizabeth Earle)在半夜裡驚醒，發現一個威脅性的陰影潛伏在她房間的一角。她耳朵聽見自己的心跳聲。她試圖尖叫，但是當她試圖張開嘴巴，卻做不到！
她無法發出一點兒的聲音。事實上，被恐懼佔據的她發現，自己完全陷於癱瘓，無法動彈。最後，經過似乎是無窮無盡的等待後(但事實上可能只有幾分鐘)，她慢慢又可以動了。當她擡頭一看，充滿威脅的陰影已經消失。
事實上，跟伊莉莎白一樣，千百萬人都有過這種恐怖經驗。華人世界普遍稱它爲「鬼壓牀」，常被人拿來跟靈異現象連結在一起。在西方它也被稱爲「老妖婆症候羣」(Old Hag syndrome)。因爲根據民間傳說，睡眠者是因爲老妖婆坐在他 (她)的胸部上，所以才無法動彈。
然而，其實上這種現象跟靈異象和老妖婆都無關。它在醫學上稱爲「睡眠麻痹」(Sleep paralysis)，根據統計，有高達60%的人都曾有過這種恐怖經驗，有人還因此被誤診爲心臟病、癲癇、或精神疾病。
睡眠麻痹發生的原因，簡單說就是在睡眠的週期轉換中，出現短暫的片刻意識突然轉醒，但隨後又很快進入睡眠。這時候人已經有了意識，全身肌肉卻仍處於壓抑狀態，兩者沒有同時恢復，因此便產生意識清楚、卻全身不能動彈的現象。
「睡眠麻痹」經常發生在長期熬夜、太久沒睡覺、或是睡眠習慣被突然打亂之後。而喝酒之後、猝睡症及憂鬱症患者也較易發生。普遍來說，「睡眠麻痹」對身體並無不良影響，不必太在意。況且也不是每種鬼壓牀的感覺都是發生睡眠麻痹，有些人其實只是做噩夢而已。