九大行星:金星
英文名: Venus
公轉半徑 108,208,930 km
公轉時間 224.701天
平均公轉速度 35.1公里/秒
衛星數量 0
赤道直徑 12,103.6千米
質量 4.869 × 1024 千克
表面引力 8.78 m/s2
自傳時間 243.02天
逃逸速度 10.4 千米/秒
二氧化碳 96%
氮 3%
其他各種氣體 極少數
金星是太陽系九大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排列爲第二顆。
概述
金星是天空中最亮的星星，是一顆是類地行星，也是太陽系中唯一一顆沒有磁場的行星。在九大行星中金星是最接近圓形的，偏心率也是最小的，僅爲0.7%。
以地球爲角的頂點分別連結金星和太陽，就會發現這個角度非常小，即使在最大時也只有48.5°，這是因爲金星的軌道處於地球軌道的內側。因此，當我們看到金星的時候，不是在清晨便是在傍晚，並且分別處於天空的東側和西側。
中國古人稱金星爲“太白”或“太白金星”，也稱“啓明”或“長庚”。古希臘人稱爲阿佛洛狄特，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯，因此金星也稱做“維納斯”。金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡來表示。
金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化（位相變化），但是由於金星距離地球太遠，用肉眼是無法看出來的。關於金星的位相變化，曾經被伽利略作爲證明哥白尼的日心說的有力證據。
大氣
金星的天空是橙黃色的。金星上也有雷電，曾經記錄到的最大一次閃電持續了15分鐘。
金星的大氣主要由二氧化碳組成，並含有少量的氮氣。金星的大氣壓強非常大，爲地球的90倍，相當於地球海洋中1千米深度時的壓強。大量二氧化碳的存在使得溫室效應在金星上大規模地進行着。如果沒有這樣的溫室效應，溫度會比現在下降400°C。在近赤道的低地，金星的表面極限溫度可高達500°C。這使得金星的表面溫度甚至高於水星，雖然它離太陽的距離要比水星大的兩倍，並且得到的陽光只有水星的四分之一（高空的光照強度爲2613.9 W/m²，表面爲1071.1 W/m²）。儘管金星的自轉很慢（金星的“一天”比金星的“一年”還要長，赤道地帶的旋轉速度只有每小時6.5千米），但是由於熱慣性和濃密大氣的對流，晝夜溫差並不大。大氣上層的風只要4天就能繞金星一週來均勻的傳遞熱量。
金星濃厚的雲層把大部分的陽光都反射回了太空，所以金星表面接受到的太陽光比較少，大部分的陽光都不能直接到達金星表面。金星熱輻射的反射率大約是60%，可見光的反射率就更大。所以說，雖然金星比地球離太陽的距離要近，它表面所得到的光照卻比地球少。如果沒有溫室效應的作用，金星表面的溫度就會和地球很接近。人們常常會想當然的認爲金星的濃密雲層能夠吸收更多的熱量，事實證明這是非常荒謬的。與此正相反，如果沒有這些雲層，溫度會更高。大氣中二氧化碳的大量存在所造成的溫室效應纔是吸收更多熱量的真正原因。
在雲層頂端金星有着每小時350千米的大風，而在表面卻是風平浪靜，每小時不會超過數千米。然而，考慮到大氣的濃密程度，就算是非常緩慢的風也會具有巨大的力量來克服前進的阻力。金星的雲層主要是有二氧化硫和硫酸組成，完全覆蓋整個金星表面。這讓地球上的觀測者難以透過這層屏障來觀測金星表面。這些雲層頂端的溫度大約爲-45°C。美國航空及太空總署給出的數據表明，金星表面的溫度是464°C。雲層頂端的溫度是金星上最低的，而表面溫度卻從不低於400°C。
地形地貌
在金星表面的大平原上有兩個主要的大陸狀高地。北邊的高地叫伊師塔地，擁有金星最高的麥克斯韋山脈（大約比喜馬拉雅山高出兩千米），它是根據詹姆斯·克拉克·麥克斯韋命名的。麥克斯韋山脈包圍了拉克西米高原。伊師塔地大約有澳大利亞那麼大。南半球有更大的阿芙羅狄蒂地，面積與南美洲相當。這些高地之間有許多廣闊的低地，包括有愛塔蘭塔平原低地、格納維爾平原低地以及拉衛尼亞平原低地。除了麥克斯韋山脈外，所有的金星地貌均以現實中的或者神話中的女性命名。由於金星濃厚的大氣讓流星等天體在到達金星表面之前減速，所以金星上的隕石坑都不超過3.2千米。
大約90%的金星表面是由不久之前才固化的玄武岩熔岩形成，當然也有極少量的隕石坑。這表明金星近來正在經歷表面的重新構築。金星的內部可能與地球是相似的：半徑約3000千米的地核和由熔岩構成的地幔組成了金星的絕大部分。來自麥哲倫號的最近的數據表明金星的地殼比起原來所認爲的更厚也更堅固。可以據此推測金星沒有像地球那樣的可移動的板塊構造，但是卻有大量的有規律的火山噴發遍佈金星表面。金星上最古老的特徵僅有8億年曆史，大多數地區都相當年輕（但也有數億年的時間）。最近的發現表明，金星的火山在隔離的地質熱點依舊活躍。
金星本身的磁場與太陽系的其它行星相比是非常弱的。這可能是因爲金星的自轉不夠快，其地核的液態鐵因切割磁感線而產生的磁場較弱造成的。這樣一來，太陽風就可以毫無緩衝地撞擊金星上層大氣。最早的時候，人們認爲金星和地球的水在量上相當，然而，太陽風的攻擊已經讓金星上層大氣的水蒸氣分解爲氫和氧。氫原子因爲質量小逃逸到了太空。金星上氘（氫的一種同位素，質量較大，逃逸得較慢）的比例似乎支持這種理論。而氧元素則與地殼中的物質化合，因而在大氣中沒有氧氣。金星表面十分乾旱，所以金星上的岩石要比地球上的更堅硬，從而形成了更陡峭的山脈、懸崖峭壁和其它地貌。
另外，根據探測器的探測，發現金星的岩漿裡含有水。
其它特徵
金星一晝夜爲243天，公轉週期爲225天。金星的緩慢自轉是逆行的，也就是說它是由西向東自轉的，而不是像大多數行星那樣由東向西自轉（冥王星和天王星同樣是逆行自轉的，而且天王星的自轉軸是97.86度傾斜的，幾乎就是橫於軌道面上）。這種現象有可能是很久以前金星與其它小行星相撞而造成的，但是現在還無法證明。除了這種不尋常的逆行自轉以外，金星還有一點不尋常。金星的自轉週期和和軌道是同步的，這麼一來，當兩顆行星距離最近時，金星總是以同一個面來面對地球（每5.001個金星日發生一次）。這可能是潮汐鎖定（tidal locking）作用的結果－－當兩顆行星靠得足夠近時，潮汐力就會影響金星自轉。當然，也有可能僅僅是一種巧合。
衛星史話
人們曾經認爲金星有一個衛星，名叫尼斯，以埃及女神塞斯（沒有凡人看過她面紗下的臉）命名。它的首次發現是由意大利出生的法國天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼在1672年完成的。天文學家對尼斯的零星觀察一直持續到1982年，但是這些觀察之後受到了懷疑（實際上是其它昏暗的星體在恰好的時間出現在了恰好的位置上）。所以我們現在認爲，金星沒有衛星。
人類探索
在太空探測器探測金星以前，有的天文學家認爲金星的化學和物理狀況和地球類似，在金星上發現生命的可能性比火星還大。1950年代後期，天文學家用射電望遠鏡第一次觀測了金星的表面。從1961年起，前蘇聯和美國向金星發射了30多個探測器，從近距離觀測，到着陸探測。