「經營之道」英偉達何以成功？

熟悉電腦遊戲的人基本都買過英偉達的遊戲顯卡，這家公司至少10年前都被認爲是這個領域的龍頭企業。也就是近10年，它化蛹成蝶，隨着人工智能AIGC技術在3年前的突破，一躍變身AI硬件龍頭。英偉達在2023年的股價漲幅高達238.9%，在當年5月成爲首家市值突破1萬億美元的芯片公司，隨後其市值繼續飆升，到2024年6月突破3萬億美元。

很多人認爲這家企業的成功是運氣使然。筆者仔細閱讀了《黃仁勳：英偉達之星》這本傳記，對這個開啓新經濟時代的傳奇有了更全面的瞭解。坦率說，黃仁勳在30歲時創立的這家公司一開始就踩對了鼓點，確實存在運氣成分。上世紀90年代，電腦3D遊戲開始出現，圖形處理器市場尚處於萌芽階段，計算機圖形學也僅限於少數專業領域。黃仁勳和另外兩位創始人正是看好這個發展大潮，成立英偉達，開始了創業。英偉達開始推出的3D加速卡還不成熟。1995年，其強勁對手3Dfx公司推出Voodoo顯卡成爲當時的代表。

英偉達成功的第一步，是選對了電腦遊戲這個即將進入快速發展階段的細分領域。不能不說，這是三位創始人對遊戲行業的深刻洞察。創業三年遭遇技術路線錯誤、產品不被市場認可等問題差點倒閉，也正說明運氣歸運氣，選對賽道也很重要，企業經營成功還得靠強大的執行力。黃仁勳力排衆議，用公司最後的資金購買了仿真器，並引入新的技術負責人。他在絕望中的努力最終成功了。

黃仁勳、馬斯克等創始人企業家的共同點就是遠見卓識和強大的執行力。他們的管理風格也非常個性化。比如黃仁勳發現員工的問題時，會當面指出並立即解決這個問題。如果員工犯了錯，他往往會在大庭廣衆之下批評犯錯的人。他認爲這樣做會讓所有在場的人印象深刻，吸取教訓。但他並不會因此解僱員工。

黃仁勳最獨特的管理是要求公司每位員工每週提交一份清單，列出手頭最重要的五件事。每逢週五，他都會收到2萬封電子郵件，常於深夜裡隨機查閱這些郵件。他最早從這些郵件中獲得了關於 Transformer架構的討論，知道哪家公司用GPU在訓練什麼。用這種方法，英偉達消除了官僚體系和大公司病。

筆者認爲這個方法雖好，但太耗費時間精力，且易流於形式。也許將其限定在公司主要人員範圍內，會更加有效。高科技企業最有價值的資產就是人才，尤其是關鍵人才，他們有些是管理骨幹，有些是技術骨幹，時刻了解他們的想法和工作是絕對有必要的。這有點類似清朝“專折”彙報制度，實踐證明這是高效的管理方法。

黃仁勳的運氣還體現在他對並行計算的投入，這本身是電腦遊戲發展的一個重要節點。他正是因爲踏入了這個領域，也就順理成章地第二次踩中了鼓點。而且他很快意識到摩爾定律受到物理空間限制，必然會走向盡頭。由此得出結論，只有通過並行計算這個軟件方法才能繼續提高芯片的數據處理能力。這是他早在2006年就開始發展CUDA這種統一計算架構的原因。他頂着市場和股東壓力長期在這方面持續大規模押注，奠定了今日在人工智能領域成功的堅實基礎。這是一個難得的洞見。

遠見本身就是領導力的重要組成部分。他自創了“零億美元市場”這個概念，這是指從一個尚未得到市場驗證的技術中去判斷它未來的市場前景。黃仁勳很早就把人工智能稱爲他的零億美元市場，判斷AI極有可能改變計算範式。黃仁勳相信他最早聘用的CUDA之父約翰·尼克爾斯，認定這是一個未來能顯現出競爭壁壘的項目，也正是它幫助英偉達趕超了英特爾。

黃仁勳親自推廣CUDA平臺，不少人認爲深度學習的黃金時代，背後真正的推動力量是英偉達。2012年的Alex net，2016年的Alphago，2022年的ChatGPT，分別用到了2塊、200塊再到2000塊英偉達GPU。AIGC可以說正是建立在英偉達CUDA和GPU這個AI超級計算平臺上的產物。英偉達用30多年改變了世界，電腦視頻遊戲火爆時，英偉達顯卡大賣，虛擬幣挖礦機緊缺時，它的加速卡價格翻倍。在最近10年，適逢並行計算和神經網絡兩大技術崛起和相互交匯，英偉達通過軟硬件協同，確立了其在AI革命中的核心地位。

本版專欄文章僅代表作者個人觀點。