殲16是截擊機 陸炸彈卡車其實是它
自殲16問世後，這款所謂的「陸版蘇30」戰機就被定義爲「炸彈卡車」，也就是戰鬥轟炸機。然而，愈來愈多資訊顯示，殲16應用了類似殲20的隱形塗料，以及具有金屬鍍膜的座艙蓋。
鳳凰網的軍事評論指出，殲20身爲解放軍現役頂級戰機，先進技術用以提升其他機型雖然可喜，但殲16的作戰定位卻似乎與隱形性能有些格格不入，而傳聞中的殲轟7X，或許纔是解放軍真正的「炸彈卡車」。
分析說，按照第4代戰機中戰鬥轟炸機的傳統定義，這類戰機通常由現役重型戰機改裝或全新研發，靠強大的載彈量，能在敵方防空系統爲己方壓制後，對敵方的機場、雷達站等重點目標進行精確打擊。換言之，戰鬥轟炸機身爲「炸彈卡車」的核心使命，就是在己方空優戰機 「踹門」後，進一步打擊敵方地面各類目標。
而在這種狀況下，戰鬥轟炸機毋需擔心被敵方戰機鎖定，空戰能力只要維持有基本自衛能力即可。分析認爲，戰鬥轟炸機通常並不擔心被敵方殘存的防禦力量發現。事實上，縱使是最頂尖的隱形戰機，面對現役先進地面雷達的探測時，隱形性能遠不如面對機載雷達時那麼強。既然如此，殲16若真是戰鬥轟炸機，爲何還需要具備隱形性能？
分析指出，要解釋這個問題，就要回歸定位殲16戰機的原點，或許從一開始，殲16就不是戰鬥轟炸機，而是一款截擊機。儘管殲16有陸版蘇30之稱，但卻是解放軍在殲11B戰機基礎上研發而來。而殲16也是繼殲20之後，第2款裝備有源相控陣雷達的自制重型戰機，加上它目前公開掛載的彈藥僅有用於遠端攔截的霹靂-15遠端空對空飛彈，因此殲16的截擊機屬性相當明顯。
分析認爲，着眼於美軍通過部署B-1B轟炸機+「長程反艦飛彈」（LRASM），構建新一代空基反航母飽和打擊體系，解放軍的對空攔截壓力遠大於對地攻擊，因此殲16主要承擔攔截任務不僅十分必要，而隱形能力也與這要務相符。
在確定解放軍要讓哪款戰機充當「炸彈卡車」前，不妨先參照蘇34，來瞧瞧「炸彈卡車」該具備哪些特徵。首先，它需要具備比戰機更大的結構強度，蘇34的結構強度重量比蘇30多了近2,000公斤。
其次，「炸彈卡車」需要具備被動抗打擊能力，蘇34首次爲飛行員提供裝甲防禦的戰鬥轟炸機，兩名飛行員置身厚17mm的鈦合金裝甲座艙中。爲了滿足各方面的需求，「炸彈卡車」最大起飛重量將達40噸級，而蘇34最大起飛重量爲45噸。
而以殲11B或殲16現有串聯雙座模式，難以滿足以上需求。分析指出，如果解放軍不採購蘇34，就需要以現有機型爲基礎，或從頭研發一款類似蘇34的重型戰機。但在解放軍戰機的研發史上，只有殲轟7最接近這定位。
原本並列雙座一直是解放軍研發自制戰鬥轟炸機的首選佈局，但最終因爲動力、整體技術侷限，以及軍種需求的變化，只得在原本作爲備選方案的串聯雙座佈局基礎上，研發了現今的殲轟7。
不過，分析認爲，由於陸制13噸級推力的「太行」發動機基本上已成熟，解放軍可以重新採用先前殲轟7的並列雙座方案，參照蘇34理念，研發一款最大起飛重量達40噸級的「炸彈卡車」。
而不同之處在於，中方有更強的戰機結構設計與材料技術，殲轟7X的作戰半徑將接近2,000公里，而殲16預估爲1,500公里。此外，殲轟7X的最大載彈量將超過12噸，而殲轟7A已超過11噸。在攜帶大量陸制空射飛彈的同時，也能爲飛行員提供不下於蘇34的被動防禦系統，保證戰場生存能力。
分析戳，儘管殲轟7X目前還只是停留在概念與網路傳聞中的戰機，但蘇34在敘利亞戰場上的優異表現，證明「炸彈卡車」在可預見的未來仍是戰場上一款不可或缺的重要機型。