IBM中國做“減法”

21世紀經濟報道記者楊清清、實習生李金洋 北京報道

8月26日，週一清晨，北京暴雨。一大早，許多IBM中國區研發員工冒雨來到位於中關村軟件園的公司大樓。一場全員大會正在等待着他們。

“上週五晚員工權限突然關閉，後來收到郵件通知說，週一上午開全員大會。”一位IBM中國開發中心員工向21世紀經濟報道記者感慨道，“真的要離開了。”

在這之前，一個看似尋常的週末，IBM通過一場毫無徵兆的研發體系調整，再度吸引了外界的關注。8月24日，據界面新聞報道，多位IBM中國研發員工透露，IBM於週五（8月23日）晚間關閉了IBM中國研發和測試崗位員工的訪問權限，相關員工自公司通訊軟件產品羣組中移除，無法登錄公司內網。

此次被收回權限的員工屬於IBMV，下設CDL（IBM中國開發中心）和CSL（IBM中國系統開發中心），覆蓋北京、上海、大連等地，涉及人數約千人。最終的調整結果，在週一上午的全員大會上正式宣佈，並被管理層定義爲“一個艱難的決定”。

不過，有IBM中國區高層人士向21世紀經濟報道記者強調，本次調整“對中國業務沒有影響。”此後，IBM中國方面也向21世紀經濟報道記者回應稱：“IBM會根據需要調整運營，爲客戶提供最佳服務，這些變化不會影響我們爲大中華區客戶提供支持的能力。”

但毫無疑問，這仍是IBM在中國做出的“減法”。

突然調整

儘管之前有諸多裁員方面的傳聞鋪墊，但此次IBM中國區研發體系的調整，來得可謂突然。

“沒有徵兆。剛通知。”8月26日，有IBM中國開發中心員工告訴21世紀經濟報道記者。這些“在名單上”的員工上週五還在正常工作，週五晚間員工權限出現異狀，週一到公司便得到裁員的消息，“還沒開始談賠償細節。”

據21世紀經濟報道記者瞭解，此次涉及的員工如在9月13日之前簽署協議，可獲得N+3的賠償。同時，此次調整並不涉及坊間流傳的轉崗至印度班加羅爾的選項。換言之，只有走人一個選擇。

由於事發突然，有員工還在考慮何時簽署裁員協議，以及下一步的動作。一位IBM中國研發員工向21世紀經濟報道記者表示，考慮到當前就業市場不景氣，只能縮減開支，“爭取賠償金用完之前找到工作”。

需要注意的是，本次調整所涉部門爲CDL（IBM中國開發中心）和CSL（IBM中國系統開發中心）。這兩大中心與此前關停的IBM中國研究院共同支撐起這個“藍色巨人”在華的研發體系。

其中，CDL成立於1999年，是IBM全球五大軟件實驗室之一，爲IBM提供開發、測試、全球化、技術支持和客戶服務等，其參與或負責研發的 IBM 產品數以百計。

CSL（IBM中國系統開發中心）則成立於2004年，是IBM全球系統研發體系的重要組成，主要承擔IBM全線系統產品的核心研發工作，涵蓋芯片設計、服務器架構、操作系統、虛擬化和雲軟件、系統管理軟件等。

換言之，本次兩大中心的關停，也意味着IBM——這個第一家在中國直接投資研發的跨國企業——長達30年的中國本土研發體系徹底歸於過去時。

早在2021年，IBM便全面關停成立於1995年的中國研究院（CRL）。彼時，IBM方面向21世紀經濟報道記者回應稱，爲了以最佳的方式支持中國客戶的人工智能和混合雲轉型之旅，IBM正在變革其在中國的研發佈局。

值得注意的是，IBM當時強調，利用IBM 中國開發實驗室 、IBM中國系統實驗室及其遍佈全國的客戶創新中心和解決方案演示站點（包括在合作伙伴端），中國的客戶和業務合作伙伴將大大受益。

然而，時過三年，IBM曾經規劃作爲“研發佈局支點”的CDL和CSL，也將面臨與中國研究院相似的結局。

研發“折戟”

IBM中國研發團隊也曾風光過。

2008年10月15日，IBM宣佈擴建中國開發中心，計劃當年底在北京、上海等地招募500多名軟件工程師，爲中國及全球客戶提供更好的軟件服務。位於北京的新址，選定在如今寸土寸金的中關村軟件園。

“其實我們見證了中關村軟件園的發展。”今年早些時候，IBM大中華區首席技術官謝東向包括21世紀經濟報道在內的媒體回憶道，“我們當初剛剛來到這裡時，中關村軟件園這塊還叫上地七街，上地華聯還是果園，腳下的地還是農田和苗圃。然而現在這裡已經成爲中國IT產業最聚焦的一個地方。”

謝東提及，彼時，中國區研發團隊是IBM全球核心研發中的關鍵一環。

“IBM中國研發團隊負責一些基礎技術研究，以及IBM全球標準產品研究，”謝東介紹稱，團隊所涉領域從芯片設計到主機服務器，從中間件到高性能計算，從電子商務到可持續計算方案，不一而足。

隨着全球科技趨勢及公司整體戰略的演進，IBM中國研發團隊也在持續變化中。主要體現爲兩點：其一，向混合雲及人工智能的公司戰略聚焦，體現爲中國研發團隊關注在更多人工智能相關的技術方案；其二，研發團隊越來越多地參與客戶創新中，與客戶合作開發新的場景解決方案，這也意味着研究團隊不僅限於在實驗室內寫專利和代碼，而是需要切實地參與項目。

不過謝東同時強調，儘管這三十多年走來，IBM中國研發團隊有特別多的變化，“但有一點是沒有變化的，就是我們始終追求技術的先進性與創新性。”

但如今，一切的變與不變，恐怕都要戛然而止。

從戰略層面，IBM方面就此次調整給出了這樣的解釋：“IBM會根據需要調整運營，爲客戶提供最佳服務，這些變化不會影響我們爲大中華區客戶提供支持的能力。”

“中國企業尤其是民營企業，越來越重視抓住混合雲和人工智能技術帶來的機遇，而IBM在中國的本地戰略重點則是利用我們在技術和諮詢方面的豐富經驗，組建具備相應技能的團隊，幫助中國客戶共創符合他們需求的解決方案。”IBM方面稱。

“減法”之外

IBM中國關停研發部門已成定局，下一個問題是，中國對於IBM究竟意味着什麼？

整體而言，IBM在中國乃至亞太地區的挑戰非常明顯。根據IBM2023年財報顯示，IBM亞太地區在整體收入中的佔比僅18.92%，遠低於美國市場51.19%的水平，也低於歐洲/中東/非洲（29.89%）。

不僅是收入佔比不及其它兩個大區，IBM亞太地區的同比增速也僅爲1.6%，美國、歐洲/中東/非洲的增速則分別爲2%和3%。其中，中國市場收入是拖累亞太地區收入增速主要原因之一。財報顯示，IBM 2023年在中國地區的收入下降了19.6%。

因此，也就不難理解，IBM在砍去中國地區研發部門“成本項”的同時，正在大力向中國市場要業績。

今年早些時候，IBM大中華區董事長、總經理陳旭東告訴包括21世紀經濟報道在內的媒體，2024年IBM大中華區整體戰略主要有三：挖掘重點大客戶、突破新市場、大力拓展渠道。

其中，在突破新市場方面，陳旭東介紹，IBM將以民營企業市場作爲主要增長點，支持其數字化轉型、企業發展及海外拓展，跨國公司及汽車行業“也是我們的主攻方向，爭取要發展出新的重點大客戶”。

而在拓展渠道方面，2023年IBM推出全新的合作伙伴計劃Partner Plus，在優化後的激勵計劃及合作模式刺激下，IBM大中華區夥伴生態業務2023年實現了雙位數增長。2024年，IBM將繼續立足這一計劃，並聚焦產品、區域，建立並鞏固核心渠道體系。

換言之，IBM大中華區的戰略重點放在向中國要客戶、要市場、要業績。

在IBM中國管理層看來，中國市場仍有巨大的機會。2023年8月，IBM更是面向大中華區推出了生成式AI和數據平臺watsonx，其在中國市場發力AI的意圖顯而易見。

《2023年全球 AI 採用指數》報告顯示，約有42%的全球受訪企業已在業務中積極部署AI，而在企業級AI應用中，中國企業穩居第一陣營，積極採用AI的比例達到接近50%，且有85%的中國企業表示未來2-3年內會加速AI的採用。

不過，觀察人士認爲，IBM仍面臨激烈的本土競爭，未來表現仍存在不確定性。

“IBM重點發展的是混合雲和AI技術，但即便是混合雲和AI，IBM在國內也面臨着大量的競爭對手。”工信部信息通信經濟專家委員會委員盤和林向21世紀經濟報道記者分析稱，IBM在中國並非不可或缺，未來中國科技公司有望加以替代。