火星地貌多樣化 沉積岩紋理利科學家判斷風向

記者戴榕萱/綜合報導

火星地貌豐富,例如好奇號在2015年探測出火星土壤富含水分,除了表面有了隕石撞擊坑之外,有些是被科學家判斷爲早期受到水蝕效果產生沉積岩,加上火星上的火山活動,噴發出來的熔岩也會同時形成熔岩渠道監測火星狀況的HiRISE(高解析度成像攝影機),隨時爲地球人觀察火星地貌,而這次傳回的圖像有別於8月傳回的沉積岩。

▲HiRISE攝影機可接收人眼可見光與短波紅外線(圖/擷取自NASA官網

HiRISE(高解析度成像攝影機)是NASA於2005年8月發射升空至火星偵察軌道(MRO)的科學設備,而今日公佈在NASA官網中的是HiRISE在火星時間2016年6月28日拍下的風蝕地形──風蝕脊

風向長期以方向吹拂,沉積岩被刻劃出柔順紋理(圖/翻攝於NASA官網)

火星上的沉積岩是來自於火山噴發後的火山灰宇宙塵埃或是風吹拂過來的物質,陳時間的沉降在地表沉積物就會變得有黏着性,從成像中可以發現風蝕脊的排列方向,可以得知在此處的風向很一致,而且這裡的風向是延續很久的吹拂才讓此處形成;另外,在此風蝕處沒有堅硬的岩石感,倒是由許多柔順的線條組成,更是讓科學家確認這是柔軟的細砂岩(沉積岩)地質,而且大範圍的延續了整個山壁甚至懸崖

火山地貌多樣化,NASA不斷地從HiRISE觀察火星地質、推敲該地氣候,每張成像都利於做2018年上火星的Insight(洞察號)選擇降落地的參考。