「黃瓜」大小 「果凍」微生物爆炸性登美國西北岸沙灘
▲美國太平洋西北地區最近遭外型奇特的海洋生物「果凍」入侵，專家說，這可能與海水異常溫暖有關。（圖／NOAA官網／下同）
美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration,NOAA）漁業西北漁業科學中心生物學家布羅德（Ric Brodeur）正與俄勒岡大學合作，試圖解開近幾個月來，美國西北海岸奇怪的「果凍」微生物數量爆炸的神秘面紗。
布羅德說，這可能與海水異常溫暖有關，使得這些凝膠狀又有些半透明的有機體「鱗海鞘」（Pyrosomes），最近羣聚在北加州到阿拉斯加州東南部靠近岸邊的地區，有時甚至能看見數千條，牠們會堵住魚網，或被衝上海岸。
通常鱗海鞘生存在全球更熱帶的水域，管狀鱗海鞘很少，大約兩年前見過牠們出現在西北岸。如今牠們已經倍增了，這個春天似乎在俄勒岡海岸的任何地方都能看到。每個鱗海鞘由獨立的動物組成(小的多細胞生物)，連接在一起形成管狀，一端封閉，像是過濾器般，並使用纖毛黏液將浮游生物吸住。
已知一些骨骼魚，像是海豚和鯨魚可以吃鱗海鞘，但是科學家對於牠們在離岸生態系統中的作用瞭解甚少，或者牠們如何影響到目前這些高密度地區的食物網絡。
俄勒岡大學研究生說，「起初我們不知道這些奇怪生物在我們的魚網上出現，但是當我們駛向北時，數量開始變得越來越多了」，將會進一步衡量它們與當地環境條件相關的規模和分佈。
北加州、俄勒岡州和華盛頓州，在2015年和2016年都有鱗海鞘增加。但據科學家們所知，今年的數量是前所未有的，鮭魚和蝦類漁業在本季初也報導了俄勒岡州的大量捕撈物中，奇怪的生物在東北阿拉斯加北部大量涌現。